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이 달에 소개하는 주방의 예술 작품은 알베르토 맨틸라가 디자인한 허그 소금 후추통이다. 허그는 아마도, 세계적으로 유명세를 탄 주방용품 가운데 가장 작은 제품일 것이다. 단순한 용도만을 지닌 이 작은 소금 후추통에 세계인들이 열광하게 된 까닭은 무엇일까.

주방용품에 조금만 관심이 있는 사람이라면 누구나 한번쯤은 이 앙증맞고 귀여운 소금 후추통, 허그(Hug Salt & Pepper Shakers)에 대해서 들어보거나, 혹은 본 적이 있을 것이다. 이 제품은 지난 2002년, 콜롬비아 출신의 알베르토 맨틸라(Alberto Mantilla)가 디자인해 세상에 선보였다. 콜롬비아 보고타(Bogota)에서 태어난 맨틸라는 그곳에 위치한 예버리아나(Javeriana) 대학에서 산업디자인을 공부한 후 미국으로 건너왔다. 이후 1994년 안소니 백스터(Anthony Baxter)라는 디자이너와 함께 디자인 컨설팅 회사인 ‘커브 ID(Curve ID)’를 설립한 맨틸라는 나이키, 볼보, 케네스 콜, 파나소닉, 파이렉스, 콜게이트 등 잘 알려진 브랜드들과 협업을 진행하면서 이름을 알리기 시작했다. 동시에 디자이너로서의 실력도 인정받아 1998년에 그의 작품이 타임 지의 ‘올해의 베스트 디자인’에 선정되기도 했다. 이후 꾸준히 명성을 쌓은 맨틸라는 2001년 안토니 백스터, 스콧 헨더슨(Scott Henderson)과 함께 ‘민트(Mint)’라는 새로운 회사를 설립하고, 이듬해인 2002년 그의 대표작이자 세계적으로 유명한 작품이 된 허그를 세상에 선보인다.

허그는 이름에서도 알 수 있듯 인형처럼 생긴 백색의 소금통과 흑색의 후추통이 서로를 포근하게 감싸 안고 있는 모양으로 디자인되었다. 이 제품의 진정한 의미는 디자인에 담긴 메시지에 있다. 선명한 블랙과 화이트를 사용해 다른 피부색을 가진 사람이라도 모두 형제이자 자매라는 뜻을, 그리고 그들이 서로를 감싸 안는 모습을 통해 피부색에 관계없이 서로를 친절과 열정, 그리고 존경심을 가지고 대해야 한다는 메시지를 담아낸 것이다. 이 방대한 메시지와, 그를 포용할 수 있는 작지만 거대한 디자인은 탄생 1년 후인 2003년 IDEA 디자인 어워드의 컨슈머 프로덕트(Consumer Product) 부문에서 은상을 수상하면서 그 진가를 인정받았다.

또, 깜찍하고 앙증맞은 디자인, 소금과 후추통을 착각할 수 없게 만든 편의성, 두 개의 통을 합쳐 얻게 되는 공간활용성 등을 바탕으로 많은 주부들의 마음을 홀려 세계적인 주방용품 베스트셀러 반열에 그 이름을 올리게 된다. 이 제품의 인기를 등에 업고 세계 구석구석, 조그만 시장에서조차 모조품이 팔리고 있을 정도로 말이다.

글 김영리 기자｜자료제공 Mint(www.mintnyc.com)

글 : 키친저널 | 제공 : 이지데이

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