'톰 소여의 모험'은 내 나이 또래라면 거의 대부분 그 내용 전체는 몰라도 딱 하나 기억하는 것이 있다. 그것은 바로 톰 소여가 페인트 칠을 억지로 하는 것이 아니라 재미있게 하는 것처럼 친구들에게 보여 친구들이 하고 싶다고 하니 사과 하나씩을 받아 본인은 사과를 먹으며 페인트 칠을 다 했다는 것을 기억하고 있다.
'톰 소여의 모험'에서 허클베리 핀도 등장을 했다는 것을 기억 하는데 워낙 어린 시절에 읽었는지 들었는지 확실히 기억나지 않는 톰과 연관되어 등장한 인물이라 그다지 유념하지 않았지만 나중에 톰의 친구였던 허클베리 핀의 모험이라는 책이 따로 있다는 것을 알게 되었다. 순간적으로 그렇다면 '허클베리 핀의 모험'에서 톰의 이야기가 나온 것은 아닐까 하는 의문이 들었지만 - 허클베리 핀의 모험'이 워낙 두꺼워서 - 그건 아니라는 걸 알게 되었다.
같은 미국 작가라 그런지 나도 모르게 마크 트웨인과 헤밍웨이에 대해 착각을 했다. 같은 작가라는 착각이 들어 작가의 작품 목록을 열심히 들여다 보는데 아무리 봐도 '노인과 바다'가 작품 목록에 들어 있지 않아 알아보니 다른 작가였다는 것을 알게 되었고 헤밍웨이는 마크 트웨인 이후의 작가였다.
마크 트웨인이라는 이름과 관련되어 재미있는 점은 당시 미국에서 - 지금도 그런지는 모르겠다 - 미시시피강 수로 안내인들은 조타수를 향해 '마크 트웨인'이라고 외쳤다고 한다. 이 뜻은 배 밑으로 수심이 두 길(3.7M)라 안전하다는 뜻으로 쓰였다고 한다. 또한, 마크 트웨인은 학교 교육을 제대로 받지 못하고 독서를 통해 지식을 쌓았다고 한다.
도서관에서 책을 닥치는 대로 읽어 지식을 쌓고 이를 기반으로 지금과 같은 훌륭한 작가가 되었다고 한다. 그 뿐만아니라 단순히 위대한 작가로 남아 있을 뿐만 아니라 살아 생전에 글을 기고하고 작품을 써서 돈을 벌기도 했지만 그 보다는 발명을 통해 더 많은 돈을 벌었다고 하니 지금 말로 '난 놈' '엄친아'라고 할 수 밖에 없는 인물이다.
마크 트웨인의 소설은 현대 미국 문학의 효시라고 칭해 지는데 바로 '허클베리 핀의 모험'이 그 이야기를 듣는 책이다. 헤밍웨이 뿐만 아니라 월리엄 포크너, T.S.엘리엇를 비롯한 다수의 미국 작가들에게 마크 트웨인은 엄청난 영향을 끼쳤다고 한다. 이러한 마크 트웨인은 단지 발명을 하고 작품을 발표하는 것에 그친 것이 아니라 미국 사회에 잘못된 점에 대해 고발하고 개선을 촉구하는 행동까지도 마다하지 않았다고 한다.
그런 그의 생각은 마크 트웨인이 발표한 많은 책에도 고스란히 남아 있어 마크 트웨인이 발표한 작품들은 당시에 금지 목록에 올라가기도 했다. '허클베리 핀의 모험'만 해도 흑인에 대해 편견없이 바라 보는 시선도 있지만 어린 아이가 거짓말을 밥 먹듯이 해대는 모습에서 청소년에서 해를 끼칠 수 있다는 이유로 금지목록에 올라 당시에는 읽을 수 없었던 책이 이제는 세계 고전이 되어 널리 읽히고 있는 것을 보면 참으로 대단한 아이러니가 아닐 수 없다.
우리들에게 잘 알려져 있는 왕자와 거지도 마크 트웨인의 작품이다. 주옥 같은 명언들도 많이 남겨 사람들이 많이 애용하는 명언을 많이 후대에게 남겼다. 마크 트웨인은 헬리 혜성이 지구에 온 해에 태어 나 헬리 혜성이 다시 지구에 온 해에 사망을 했다. 스스로도 그 사실을 인지 하고 있었다고 하니 그의 정신과 영혼은 헬리혜성과 함께 여행하는 것이 아닐까 한다.
'허클베리 핀의 모험'은 도저히 아이의 모험이라고 하기에는 무리가 많이 따른다고 느끼지만 그 당시를 생각하면 불가능한 것은 아니라는 판단도 든다. 지금이야 대부분의 아이들이 어른들의 적당한 통제에 기들여져있고 부모들의 영역안에서 생활을 하고 있지만 예전만 해도 아이들은 낮에 나가 저녁 무렵에 들어오는 것이 당연했다.
그걸 부모들이 무엇이라 하는 경우도 없었고 아이들도 집에서 특별히 할 일이 없었기에 나가 노는 것이 당연했다. 나가도 특별히 놀꺼리가 지금처럼 따로 있는 것이 아니라 어디든지 자유롭게 마음대로 돌아다닐 수 있었다. 그 어린 시절에 초등학생이 여의도까지 놀러 갔다고 온 경험도 있는 걸 보면 부모들의 터치가 거의 없었다고 봐야 할 듯 하다. 어린 나이에 거의 가는데 2시간 정도는 걸렸을 테니 가고 오는 시간을 합치면 여의도에서 무엇을 했는지는 기억이 나지 않는다. 여의도에 가는 버스가 있었는지 여부도 기억나지 않는다.
그처럼 지금과 달리 내가 어린 시절까지만 해도 특별히 부모의 관심속에 생활하기보다는 알아서 각자 밖에서 놀았던 듯 하다. 아니면, 우리 동네 아이들만 그랬거나. 당시에는 집에 TV가 있는것도 아니고 책이 있는 것도 아니라 논다는 것이 밖에 나가 무엇을 한다는 의미와 같았으니 말이다. 아주 조금만 벗어나도 논, 밭이 펼쳐지고 개울이 있어 그런 곳에서 놀았고 동네에도 모든 곳이 집이 있는 것이 아니라 공터가 많아 그런 곳에서 열심히 놀았던 듯 하다.
1884년에 출간된 [허클베리 핀의 모험]의 표지
그렇다 해도 허클베리핀의 모험은 단순히 동네 아이가 좀 심하게 놀았던 것을 한참 벗어나 거의 호메로스의 '일리아드'급으로 여행과 모험을 했다고 볼 수 있다. 아마도, 그런 이유로 이 책이 현대 미국 문학의 효시라고 할 수 있지 않나 한다. 당시 미국에서 벌어지고 있고 미국인들의 정신과 사회상에 대해 아주 자세하게 알 수 있다.
허클베리가 편부슬하에서 자라 좋은 이모 밑에서 잠시 자라지만 - 본인은 질색을 하지만 - 술 주정뱅이 아빠의 등장으로 아빠로부터 도망을 가게 되고 우연히 동네 흑인 노예와 동행을 하게 된다. 실제로 허클베리의 모험보다는 짐이라고 하는 흑인 노예와 함께 둘이서 벌이는 모험에 가깝다. 마지막에는 톰소여의 모험의 그 톰까지 등장을 하는 걸 보면 마크 트웨인의 세계에서는 확실히 이 친구들이 함께 살아 움직였고 이제는 다들 추억을 간직하고 사망했을 것이라는 엉뚱한 상상마저 든다.
허클베리가 여행동안 만나는 모든 사람은 한결같이 특이한 사람들 뿐이 없을 뿐더러 다들 자신만의 이기적인 욕심으로 가득한 사람들이고 그 욕심을 숨기지 않는다. 어른 대 어른으로 만났다고 하면 그러한 욕심을 숨겼을 지 몰라도 어른들은 굳이 아이앞에서 자신의 욕심을 숨기려 하지 않는다. 오히려 자신의 내면에 있는 모든 것을 다 이야기할 정도이다.
고의인지는 몰라도 허클베리 핀의 모험에서 나오는 거의 대부분 백인 어른들은 한결같이 못된 사람이고 허클베리와 함께 여행을 한 짐이나 만난 모든 흑인들은 한결같이 친절하고 양심있고 인간적이다. 자신의 신세를 한탄할 지언정 누구를 속이려 들지 않고 있는 것을 만족하고 순진 그 자체로 살아가는 모습을 보여준다.
백인 가문끼리 서로 원수가 되어 살아가는 에피소드도 나온다. 허클베리는 묻는다. 어떻게 하다 서로 만나면 총질을 하면서 상대방을 죽이는 사이가 되었냐고. 허클베리와 비슷한 나이의 친구는 정확한 것은 모른다고 한다. 아마도, 할아버지 정도는 알 것이라고 하면서 아무런 이유도 모른체 오로지 상대 가문에 대한 증오만 남아 서로를 못 죽여 안달이다. 끝내는 허클베리가 있는 동안 많은 사람들이 죽는다. 허클베리의 친구도 총에 맞아 죽는다. 이런 것을 보면 지금까지 미국은 그때와 전혀 변한 것이 없지 않나하는 생각이 든다.
도중에 만나 두 명의 사기꾼과 함께 만들어 내는 일들도 미국사회를 많이 보여준다. 그들이 벌이는 사기라는 것이 보면 지금도 미국에서 한참 벌어지고 있는 내용들이다. 미국이 열등감을 느끼는 유럽에 대한 문화를 갖고 장난을 치거나 동기의식을 유발하는 번드르한 말로 사람들을 모아놓고 이야기를 해서 돈을 버는 장면은 지금 이순간에도 미국에서 가장 돈 벌기 쉬운 것 중에 하나가 아닌가 싶다. 물론, 아무나 그렇게 할 수 있는 것은 아니겠지만.
마지막에 가서 흑인 노예인 짐이 톰 소여의 친척 집에 묶이게 되는데 이미 그가 노예 신분을 벗어 났다는 것을 알면서도 톰은 굳이 온갖 모험을 통해 짐을 구출하려고 한다. 그것을 모르는 허클베리 핀은 함께 모든 모험을 하는데 편하게 할 수 있는 방법이 있음에도 될 수 있는 한 폼이 나는 방법을 찾고 더 고생을 해도 의미있는 행동으로 탈출을 시키려 한다. 이런 것은 미국에서 이야기하는 아메리칸 드림을 이야기하는 것이 아닐까 싶기도 하다.
억지로 의미를 갖다 붙히는 것일 수도 있지만 '허클베리 핀의 모험'이 미국 현대 문학의 효시이고 많은 미국 작가들에게 영감을 준 작품이라는 이야기 하는 걸 보면 책에 나온 내용을 미국에서 벌어지는 현상들과 비교하거나 참작해서 고려해 보는 것을 어떨까하는 생각이 들어 억지로인지 사실인지 모르는 연결을 했다. 미국내에서는 다양한 의미를 찾거나 부여하겠지만 말이다.
허클베리와 톰이 벌이는 장난이나 거짓말을 아이들의 수준을 뛰어 넘는다. 어른들이 했다고 해도 용서 받기 힘든 면이 없지 않아 있지만 그 모든 것을 용서받는다. 누가 특별히 피해를 입지 않았으면 된다는 것이다. 이런 것들이 미국인이 말하는 자신들의 정체성이고 정신이 아닐까하는 억지를 가져본다.
허클베리는 이제 고아가 되어 톰 소여의 양자로 가야했지만 스스로 이미 겪어 본 교양있는 사람이 되기 위한 평범한 가정 집보다는 인디언 부족으로 들어 가 살 결정을 하는 것으로 책은 끝을 맺는다. 최근에는 거의 드물지만 허클베리 핀의 1인칭 시점으로 책이 쓰여져 있다는 것도 책을 재미있게 하는 요소다. 최근 책들은 1인칭 시점이면서도 전지적 작가 시점으로 구분이 모호하게 구술되는 데 반해 이 책은 오로지 허클베리가 보고 들은 것과 생각한 것들로만 엮여있다.
미국인이 아닌 내가 '허클베리 핀의 모험'을 읽는다고 미국인의 정신이나 세계관을 알게 되고 보지는 못하겠지만 허클베리 덕분에 예전 미국인들의 생각과 행동에 대해 잘 보았다 .허클베리가 이끌어 주는 대로 읽으면서 재미있는 시간은 이제 작별을 고해야 할 때이다. 나중에 혹 '톰 소여의 모험'을 읽게 되면 그때가서 다시 만나도록 하자.
