다들 알고 있겠지만 연애트러블이란 죽느냐 사느냐와 같은 큰일로 벌어지지 않는다. 대부분의 연애트러블을 경우"상대가 조금만 더 신경써줬으면...", "나를 조금더 좋아해줬으면...", "사소한 약속을 지켜줬으면..."하는 소박한 바람에서 시작한다. 이런 소박한 바람이 산산조각 났을때 우리는 "이것 하나도 못해주나!?", "남들은 다 해준다는데!", "이것도 안해주는걸 보니 날 사랑하지 않는구나!"라고 생각하곤 상대에게 가시돋힌 말을 내뱉으며 피비린내나는 전쟁의 서막을 알린다.

"상대가 조금만 변해줬으면 좋겠는데...", "약속한 대로만 잘 지켜줬으면 좋겠는데...", "더도 말고 딱 남들하는 만큼만 해줬으면 좋겠는데..." 이런 소박한 바람을 들어주지 않는 상대를 변화시키려면 어떻게 해야할까? 데일 카네기에게 물어보자.  

일단 상대가 변하길 바라지 말고 내가 변하려고 노력하자.

뭔가 당황스럽다. 말안듣는 남자친구를 변화시키는 법을 알려달라고 했더니, 대뜸 "남 변화시킬생각말고 당신 자신을 변화시키시오!"라니... "뭐 이런 돌팔이가 다있어!?"라며 모니터에 주먹질을 하기전에 데일 카네기의 말을 조금만 곱씹어보자. 누군가를 개선시키고 싶다는 욕구는 나쁜게 아니란다. 다만 남을 변화시키는것 보다는 자신 스스로를 변화시키는게 훨씬도 쉽다는 소리다. 뭔가 맘에들지는 않지만 그렇다고 틀린말같지는 않다. 그럼 바로 연애에 적용시켜보자.

분명 당신은 당신의 남자친구에 대해 어떤 불만을 가지고 있을 것이다. 예를들어 당신이 "남자친구가 연락을 자주했으면 좋겠다." 라며 남자친구를 변화시키고 개선시키고 싶은 욕구를 느꼈다고 생각해보자. 분명 그 욕구 자체는 나쁘지 않다. 하지만 대부분의 경우 상대를 바꾸려는 노력은 수포로 돌아가고 이는 연애 트러블로 이어지는 경우가 많다.

데일 카네기가 말하는 "자신부터 먼저 변화시키는건 어떨까?"라는 말은 "그냥 참고 살아!"라는 말이 아닌 "상대를 억지로 바꾸려고 하기보다 상대의 행동을 이해해보려고 자신 스스로 노력을 해봐라"라는 소리가 아닐까? 쉽게말해 남자친구가 연락을 안한다고 속상해하고 불만을 느끼기보다 연락의 빈도수에 무뎌질수 있는 방법을 찾는것이 더 나은 방법이 아니냐는 소리다.

당신이 상대하는 사람은 논리적이지 않다.

분명 데일 카네기의 말이 맞다. 상대방의 행동을 바꾸는것 보다는 내 행동을 바꾸는게 문제 해결에 이르는 가장 빠른 길이다. 하지만 이런 결론을 내리면 필연적으로 "왜 나만 그렇게 해야하는데?"라는 반론에 부딪치게된다. 그렇다! 왜 나만 상대의 기분과 상황을 고려하고 배려해줘야하는것인가!? 나는 자존심도 없는 동물인건가!? 대체왜! 데일카네기!

당신을 비롯한 대부분의 사람은 절대로 논리적이지 않다. 항상 이기적으로 자신을 먼저 생각하고 자신의 기분이 나쁘면 상대를 공격한다. 이왕이면 이성적으로 자신의 잘못을 인정하고 반성할줄 아는 사람을 만나는 것이 최선이겠지만 당신도 지금껏 사람들을 만나봐서 알겠지만 그런 사람은 정말이지 드물다. 그러니 인간이라는 존재를 이성적이고 지적인 생명체가 아닌 감정에 휘둘리고 아무리 옳은 말이라도 듣기 까끌한 말이라면 언제든 상대에게 달려들어 더 큰 상처를 주기위해 준비하고 있는 매우 공격적인 생명체라고 생각해라.

당신이 상대를 배려하고 상대를 바꾸려고 애쓰기보다 당신 스스로 바꾸려고 해야하는 이유는 당신에게 자존심이 없기때문이 아니라. 이 글을 읽고 있는 당신이 상대보다 더 이성적이고 현명하기 때문인거다. 대책없이 큰소리로 우는 어린아이를 달래는 부모는 자존심이 없어서 아이에게 비위를 맞춰주는걸까? 아니다. 부모가 아이보다 훨씬더 이성적이고 현명하기 때문에 미숙한 상대를 포용하는것이다.

상대를 억지로 바꾸려하지말고 있는그대로 이해하자.

당신은 어떤사람인가? 당신은 당신 스스로 감정에 휘둘리는 미숙한 사람인가? 만약 아니라면 상대를 비판하고 지적하고 억지로 바꾸려고 하지말고 상대를 넓은 마음으로 이해하려 노력하자. 처음에는 속이 터지고 "내가 왜 이렇게까지 참아야하지?", "왜 나만 이해해야하지?", "잘못은 저쪽이 한것 아닌가!?"라는 생각이 들겠지만 일단 상대를 이해하려고 노력하고 또 노력하다보면 트러블에서 몇 발자국 뒤로 물러난 자신을 발견하게 될것이다. 또한 그동안 작은일에 열을 올렸던 자신이 얼마나 어리석었는지 깨닫게되고 아직도 작은일에 열을 내고 있는 상대가 측은해보이기까지 할것이다.

상대를 비판하지 않고 이해하란 데일 카네기의 말이 분명 맞는것 같지만 가슴에 딱 와닿지 않는다면 신경언어프로그래밍의 전제인 "모든 행동의 기저에는 긍정적인 의도가 있다."라는 말을 떠올려보자! 이 얼마나 명쾌한 말인가! 어떤 행동에도 긍정적인 의도가 있다니! 막연하게 "대체 상대는 왜 그랬을까?" 라고 생각을 하면 도무지 이해도 안될뿐더러 오히려 화가더 날수 있을것이다. 이땐 차라리 "그래, 당장 내가 이해가 안되겠지만 상대의 행동에도 어떤 긍정적 의도가 있을거야!"라고 생각하며 상대의 행동에서 긍정적인 의미를 끌어내도록 노력해보자.

당신은 트러블이 생겼을때 꼭 목소리를 높여 서로에게 상처를 줘야한다고 생각하나? 난 그렇지 않다고 본다. 어떤 트러블이든 한쪽이 활짝 열린 마음으로 상대를 이해하려 노력한다면 트러블은 심각한 상황에 가기전에 해결될수 있다. 자! 이제 당신의 사전에서 '분노', '화', '짜증'을 지우고 '이해', '대화', '배려'를 새겨넣어보자. 처음에는 속이 뒤집어질것 같지만 얼마 지나지 않아 몇단계 성숙해진 자신을 발견하게 될것이다.