●서로 "안녕하세요?"라고 인사를 나눈 뒤에 침칭찬부터 하라. 묵이 이어진다. 장소는 엘리베이터 안. 아무 의미도 없지만 인사 뒤에 가볍게 나눌 수 있는 말이 필요하다. 눈에 보이는대로 칭찬하라. "스카프가 멋진데요?", "오늘 화사해 보이세요." 당신의 칭찬이 아무 의미 없다는 것을 알면서도 상대는 기분 좋게 문밖을 나설 것이다.
●상대가 좋아하는 소재를 찾아라. 상대를 잘 모르는데 관심사까지 찾기란 어느 정도 노력이 필요하다. 문제는 자주 만나는 사람이 아니라 비즈니스로 처음 만나는 사람과 만났을 때다. 일의 진행을 위한 대화는 준비하지만 대부분 잡담까지 준비하지는 않는다. 하지만 잡담의 목적을 상기해보라. 나와 상대의 거리를 좁히는 일이다. 상대의 관심사나 취향을 미리 알고 간다면 잡담에 실패할 확률은 적다. 그만큼 일의 성공률은 높아진다.
●마땅한 대답을 찾지 못했다면 질문부터 하라. 대화 소재에 전혀 관심이 없다면 일단 경청하라. 딱히 이어갈 수 있는 지식도 없다면, 방법은 하나다. 질문을 던지는 것. 질문으로 되받으면 상대는 신이 나서 대화를 이어갈 것이다.
●일문일답은 피하라. 거절을 의미한다. "커피 좋아하세요?" "네.", "어떤 종류를 좋아하세요?" "카푸치노요." 상대가 질문을 던졌는데, 질문에 대한 답변만 하는 상황이다. 일문일답은 더 이상 대화를 하지 않겠다는 뜻과 다름없다. 커피를 좋아하냐는 질문을 받았으면, 좋아한다고 말하면서 상대의 취향도 함께 물어봐야 한다. '골'은 없는데 '패스'가 끊임없이 존재하는 대화가 좋은 잡담이다.
●택시 운전기사, 아줌마, 어린이를 상대하라.
말수가 적어 잡담력이 매우 떨어진다면, 이들과 대화해보라. 아마도 좋은 선생님이 될 것이다.
