책 제목은 책을 선택하는 엄청난 영향력을 발휘한다. 책 내용도 모르는 상태에서 책을 선택하는데 있어 책의 제목은 아무리 못해도 50%이상의 영향력을 발휘한다. 제목이 내용을 전부 대표한다고 할 수는 없지만 책을 읽으면서 내내 책 제목이 머리속에 떠나지 않고 지배하면서 제목과 연관성을 찾아가며 읽게 된다.
책의 제목인 '엄마는 아들을 너무 모른다'는 제목만으로도 많은 엄마들의 선택을 받을 수 밖에 없는 책이다. 나같은 경우에도 당장 책 제목을 보여주면서 읽어보라고 했을 정도이다. 책을 읽지도 않은 상태에서 제목만으로 아들이 있는 엄마들은 읽어야 할 것 같고 대부분의 엄마들이 무조건 공감을 할 수 밖에 없는 제목이다. 아빠라고 다를 것도 없고.
딸이나 아들이나 똑같은 자녀이다. 신기하게도 여자와 남자라는 것이 돌이 지나면서 점점 명확하게 차이를 보여준다. 아들같은 경우에는 도저히 이해를 못하는 경우가 생기고 딸과 비교하게 되면 답답하고 속 썩일때가 한 두번이 아니다. 아들만 있는 집의 엄마라면 여성으로써 보는 아들이니 더더욱 이해 못할 때가 많을 것이다.
대체로 남자가 여자보다 여러면에서 늦다. 성장이나 성징도 늦고 이해력도 늦고 철도 뒤 늦게 들고 집중력도 현저히 떨어지고 어떤 말도 뒤돌아서면 언제 그런 말을 들었느냐는 듯이 안면몰수라는 표현까지 쓸 정도이다. 도대체 엄마나 아빠로써 하는 말이 먹히지 않는다. 혼내는 것도 한 두번이고 타이르는 것도 한 두번이지 부모로써 딸에 비해서는 여러면으로 이해되지 않는다.
여기서 말하는 아들은 대략 초등학생까지를 이야기하고 늦으면 중학생까지의 나이대를 말한다. 늦어도 고등학생정도의 나이가 되면 철이 들고 말이 통하는 듯 하다. 보통 아빠를 통해 아이들은 사회성을 기른다고 한다. 아빠가 규율로 통제하고 엄하게 하는 모습에서 타인과의 생활에 대해 터득한다고 할 수 있다.
엄마는 그에 비해 따뜻함과 보살핌이라는 감정으로 아이들을 보게된다. 이런 감정을 딸은 즉각 즉각 깨닫고 영리하게 이용하거나 고마워하는 데 반해 아들은 무감각하다. 아무리 열심히 설명을 해도 모르쇠로 일관하는 듯 하고 정신 사납게 계속 뛰어다니고 주위 산만한 행동을 하다보니 더더욱 걱정이 된다.
우리 아이만 남들에게 뒤쳐지는 것은 아닌지에 대한 불안과 우리 아이만 말도 안 듣고 말썽만 피우고 공부는 하려 들지도 않고 숙제도 제대로 하기는 커녕 무슨 숙제가 있는지도 알려주기는 커녕 알지도 못할 때도 있는 것을 보면 걱정이 한 가득이다. 신기하게도 이처럼 걱정하는 아들이 내 아들만 그런 것이 아니라는 것이다.
막상 다른 집 아들에 대한 이야기를 들어도 별 차이점이 없다. 가끔 TV에 나오는 번듯한 자세와 말 잘 듣고 숙제도 잘 하고 부모의 마음에 쏙 드는 별종도 있지만 대부분의 아들은 그런 거 없다. 말 안듣고 말 안 먹히고 정신 사납게 주위 산만하고 진지하게 이야기를 해도 돌아서면 원래대로 다시 돌아간다.
최근에 아빠들은 엄한 아빠라기보다는 함께 놀아주는 아빠쪽으로 이미지가 되어있다보니 아이들과 함께 놀아주다 보니 아들과 논다는 것은 아빠로서 부자지간의 놀이라기보다는 남자 대 남자의 대결이 되는 경우가 많다. 특히, 초등학생시절이 이런 점이 더더욱 두드러진다. 그에 비해 엄마는 아빠와 같은 과격한 놀이는 할 수 없다보니 아이가 클수록 함께 놀아주기 보다는 점점 잘 되라는 이야기와 제한을 두다보니 서로가 반목을 하게 되는 경우가 많다.
여성으로써 아들을 바라보면 이해 되지 않는 것이 많을 것이다. 남성인 아빠도 남자인 아들이 이해되지 않는 경우가 많으니 말이다. 책에서는 그런 점이 잘 설명되어있다. 더구나, 중국 책이라 다소 거리감이 있지 않을까하는 생각이 들었는데 막상 읽어보니 우리나 그들이나 전혀 차이점을 느낄 수 없었다. 우리것으로 변경을 하지 않았다면 책에 언급되고 묘사된 부분은 싱크로율 100%였다.
우리 집 아들만 그런 것이 아니라 옆 집 아들도 이야기를 나누면 똑같다는 것을 알 수 있듯이 우리나라 아들들만 그런 것이 아니라 최소한 동양사회에 사는 아들들은 다 똑같다는 판단이 들었다. 남자라는 속성의 아들이 자라면서 철이 드는 과정이 워낙 느리고 성인이 되어 살아남기 위한 자연스러운 과정일지도 모르는데 어른으로써 아빠는 잊어 먹어 이해가 안되고 엄마는 더더욱 어려울 것이다.
책을 읽다보면 아들을 이해못하는 엄마를 위한 책일지 몰라도 아빠인 나도 충분히 공감되고 우리 아들의 모습이 많이 나와있어 읽으면서 예화를 든 아들이 아니라 내 아들을 묘사한다는 느낌이 들 정도였다. 얼마나 아들들이 통제불가능한 존재인지 다시 한 번 느끼면서 분명히 나도 어렸을 때 지금의 아들과 같은 성장을 했을 것이라 생각하니 조금은 웃음이 나오기도 한다.
자녀라는 공통점은 아들이나 딸이나 다르지만 아무래도 키운데 있어 더 손이 가고 말썽으로 관심을 유도하고 '도대체 저 놈이 커서 무엇이 되려고!?'라는 부분에서는 아들이 훨씬 더 선명하게 눈에 드러난다. 이 책을 읽으면서 안심할 수 있는 것은 내 아들만 그런 것이 아니라는 것이다. 오히려 말 잘 듣고 반듯한 아들이라면 - 초등학생때까지 - 그게 더 이상한 놈이다.
엄마는 아들을 몰라도 너무 모른다. 그게 당연한 것이다. 오히려 알게 되는 순간 엄마도 아들도 끔찍할 것 같다. 서로 모르기에 살아가는 재미가 있는 것이 아닐까한다. 아들이 3명있다고 해도 마찬가지로 한 명 한 명은 다 다르다. 이 세상에 유일한 내 아들을 자연스럽게 받아들이고 넉넉하게 보살피도록 해야 하지 않을까 한다.
