어디까지가 진실이고 어디까지가 실화인지에 대해 궁금증이 생기는 소설이다. 분명히 소설이라고 표현을 했다. 이 말은 이 책은 소설이라는 뜻이다. 그런데, 저자의 프로필을 보면 소설가가 아니라 월가에서 활동을 한 정도가 아니라 투자은행을 설립했다는 표현이 있고 마약과 섹스에 불법자금까지 연루되어 구속 수감까지 되었다는 표현이 나온다.
저자에 대한 이런 소개글을 읽고 책을 읽게 되니 책의 내용이 어디까지가 사실이고 어디까지가 허구인지에 대한 여부가 좀 아리송했다. 그저, 소설이라는 생각으로 책을 읽게 되는 것이 아니라 책에 나온 내용이 저자가 직접 겪은 경험이라는 믿음이 읽는내내 중첩되다보니 저절로 책에 집중하게 되는 장점이 생긴다.
한 편으로는 '월가의 늑대'에서 원했던 부분은 월스트리스에서 벌어지는 민낯을 제대로 까 발려주리라였다. 보다 금융적인 이야기와 월스트리트에서 벌어지는 합법과 불법, 절세와 탈세, 그들끼리의 투자 방법을 알려주는 책이라 생각을 했다. 무엇보다 최첨단(??) 금융기법을 통해 돈을 긁어 모으는 방법에 대해 자세한 묘사가 있을 것이라는 기대였다.
지금에 와서는 고리타분한 방식일지 몰라도 당시에는 최첨단 방식의 금융기법을 통한 투자 수익률 올리는 방법에 대해 알려줄 것이라는 기대와 달리 책은 그저 한 개인의 개인사에 좀더 집중하는 책이다. 가장 아쉬운 것은 바로 어떻게 해서 저자 자신이 그렇게 높은 자리에 올라가게 되었는지에 대한 이야기가 완전히 삭제되었다는 것이다.
조금의 유추할 가능성마저 완전히 배제하고 이미 성공한 상태에서 성공을 유지하고 더 성공하기 위한 방법들만 나온다. 책 프롤로그로 투자업계에 신인으로 들어와서 애송이의 모습을 보여줘서 본격적으로 저자가 어떤 식으로 월스트리에서 성공해서 사장이 되었는지를 다루는 소설이라 생각을 했다.
자신의 상사가 몇 년 후에 자기 회사의 부하가 된다는 마무리를 통해 더더욱 성공스토리가 흥미진지하게 펼쳐질 것이라 봤지만 소설이 시작되고서 나오는 도입부는 이미 사장이 되었고 그 후로는 절대로 사장 이전의 이야기가 전혀 언급되지 않는다. 그 부분을 알고 싶었고 궁금했는데 좀 배신감을 느끼게 만들어 준 책이다.
사장이 된 후에 어떤 식으로 운영을 하고 동기부여를 제시하고 돈을 긁어 모으는지에 대해 알려주기는 한다. 가장 큰 돈은 기업공모를 할 때 차명으로 자신의 주식을 시장에 높은 가격에 팔면서 생기는 것으로 나오는 데 그 보다는 자신의 직원들이 열심히 노력(??)해서 벌어들이는 이익이 가장 클 것 같은데 그 부분에 대한 세부적인 이야기가 나오지 않는다.
그저, 전화로 부유층에서 기업의 이익을 설명하고 투자하라고 하는 정도의 이야기만 나오는데 좀 더 구체적으로 어떤 회사를 어떻게 부유층에게 설명해서 구워삶았는지 묘사되었으면 훨씬 더 도움이 되었을 것 같다기 보다는 재미있었을 것 같다. 또한, 기업공모를 통한 돈벌이도 보다 자세하게 본인의 주 종목이였으니 설명하면 좋았을텐데 그런 점에서는 아쉬웠다.
소설은 월스트리트를 배경으로 한 투자 소설이 아니라 월스트리트에서 성공한 '월가의 늑대'라는 닉네임을 얻게 된 한 개인에게 집중을 하다보니 투자나 월스트리트의 돈버는 방법보다는 주인공이 어떻게 돈을 흥청망청쓰고 점점 파괴되어가는지에 집중한다. 돈이 워낙 많아 부담없이 몇 천만원, 몇 억을 펑펑 써도 문제가 없고 거대한 성에서 살고 있으면서 진정한 로얄 패밀리의 라이프 스타일을 보여준다고 할 수 있다.
각종, 약물과 마약에 취하는 모습이나 월스트리트에서 성공한 주식 중개인들이 어떻게 그들의 스트레스를 푸는지에 대한 묘사는 사실여부를 떠나 그토록 난잡한 생활을 통해 쏟아져 들어오는 돈을 감당하는 것인지에 대해 솔직히 이해하기는 어렵다. 한 두명도 아니고 집단이 다 함께 그렇게 한다는 점이 말이다.
한편으로는 소설속 주인공이 바로 저자 자신이라 그런지 상당히 세부적인 묘사가 솔직하기는 하지만 무엇인가 자신의 치부에 대해서 방어막을 치고 있다는 느낌도 든다. 어떻게 보면 완전히 개차반의 삶을 돈이라는 물질로 세상에서 살았다고 할 수 있는데 그런 부분에서 개와 같다고 할 수 있음에도 소설의 분위기는 좋은 쪽으로 묘사된다.
권선징악이라고 하면 권선징악이라고 할 수 있는 구성으로 되어 있는데 그 마저도 지운 죄에 비하면 너무 가벼워서 역시나 우리나라의 무전유죄 유전무죄는 세발의 피라는 것을 깨닫게 해 준다. 미국은 자본주의의 최첨단답게 돈이면 모든 것이 용서가 되는 사회니 말이다. (정말로 그런지는 살아보지 않아 확신할 수 없다)
생각과는 다른 전개와 내용이라 다소 실망스럽지만 한 개인이 정점에 취해서 완전히 망가지는 과정은 흥미롭게 읽을 수 있었다. 이마저도 책이 나온 당시에는 새로웠을지 몰라도 지금은 많이 알려져서 딱히 새롭다고 볼 수 없다는 한계는 있지만. 그래도, 중간에 기업을 키우는 과정에 대한 설명은 재미있게 읽었다.
