정통 스릴러라는게 이런 것일까? 이 책은 최근 접했던 극악무도한 악인들과 그들이 저지른 범죄행위, 그리고 잔인함이 가득담긴 문장들이 주를 이룬 소설이 아니었다. 그럼에도 흥미진진했고, 빠르게 책장이 넘어갔다. 강한 책들만 주로 읽다가 접해선지 신선하기도 했지만, 읽기엔 이런 소설이 더 부담없고 편한 것 같다. 물론 이 책에서도 사람은 죽지만 다른 책들처럼 심한 묘사는 없었기에 편하게 느꼈던 것 같기도 하다. 빠르게 진행되는 이야기 속에 빠져들어 어느새 더위로 인한 짜증도 가라앉았다. 요런거.. 괜찮다아!!! ^0^ 더위에 지쳤을땐 책도 괜찮네.. ^^* 마이클 코리타의 다음 작품들도 조만간 차례대로 만나봐야겠다!!!
할아버지의 이름을 그대로 물려받았던 아버지의 이름을 역시 그대로 물려받은 프랭크 템플 3세! 그는 연방 보안관이면서 청부살인업자로 살았던 아버지가 경찰들이 들이닥치기 직전 자살로 삶을 마감하면서 평범한 삶을 버려야했다. 그때 나이 17세.. 7년이 흐른 뒤, 프랭크에겐 아버지의 오랜 친구이자 배신자인 데빈 매트슨에 대한 증오와 복수심으로 아버지에 대한 원망과 그의 빈자리가 가슴 속에 채워져있었다. 그런 그를 몰래 지금껏 감시해왔던 사람이 있었으니.. FBI요원 그레이디 모건이었다. 그가 프랭크에게 알려주지 못하고 간직하고 있던 진실 때문에 내내 프랭크를 지켜보고 있었던 것이다. 그가 작은 사고라도 쳤다는 소식이 들리면 데빈과 얽힌 사건이 아닌지 내내 불안과 걱정을 해야했다. 그러던 어느날, 프랭크는 아버지의 또다른 오랜 친구 에즈라에게서 데빈이 돌아온다는 연락을 받는다. 복수심에 불탔던 시절 당장 데빈을 죽이러 가자고 간청했던 프랭크에게 에즈라는 데빈이 마이애미에서 평생 썩도록 하자고.. 윌로우 플로위지에 발을 들이게 못하게 하자고 약속을 했고 지금까지 지내왔던 것이다. 그런데.. 데빈이 이들의 의지를 시험해보기로 결심한 듯 오두막집을 찾아오겠다고 한 것이다. 프랭크가 데빈을 맞이하러 윌로우로 향하던 그 시각, 모건은 데빈이 등에 3방의 총을 맞고 병원에 입원한 총격 사건 다음날 공공만취로 유치장 신세를 진 프랭크의 기록에서 무언가 알 수 없는 불안함을 느끼며 예의 주시하기 시작한다.
윌로우로 향하던 프랭크는 마이애미 번호판을 달고 있는 차량을 발견하고, 데빈이 타고 있을거라 생각한 그 차량을 들이받는다. 그런데.. 운전석에서 나온 남자는 반백의 남성! 그 남자는 프랭크의 잘못이에도 자신의 잘못이라며 보험사에도 경찰에게도 연락하지 않기를 원하며 뭐든 보상을 하겠다고 한다. 납득할 수 없었지만 간곡한 그의 청을 받아드린 프랭크는 근처의 정비소에 전화를 건다. 스태포드 정비소를 지키고 있던 노라 스태포드! 그녀는 미술사 공부 도중 뇌졸중으로 쓰러진 아버지 대신 한명 뿐인 직원 제리와 함께 가까스로 정비소를 운영해가는 중이다. 갈수록 줄어드는 일감과 납부해야되는 고지서들 사이에서 걱정과 고민을 하던 그녀에게 단비처럼 걸려온 두대의 사고 차량 접수 전화!! 냉큼 두 대의 차량과 두 운전자 데이브 오코너와 프랭크를 데리고 정비소로 돌아온다. 그런데 보험처리도, 카드 계산도 마다하며 남자는 두대의 차량 모두 현금계산을 하겠다며 고집을 피운다. 선금으로 2천달러를 내미는 그의 손을 거절하지 못한 노라는 매우 급하다는 그에게 고물 차량까지 하나 빌려주게 된다. 그리고 프랭크에게는 저녁 6시쯤 차량으로 집에 데려다주기로 약속을 한다.
노라의 지시로 차량을 손보던 제리는 차 밑 바닥에서 추적장치 하나를 발견하고, 노라에게 얘기하려다 다투게 되면서 추적장치를 자신의 사물함에 넣고 퇴근을 해버린다. 제리를 한시간 일찍 퇴근 시킨 노라는 일찍 집으로 들어가려다가 프랭크를 데려다주기로 했던 약속을 기억하며 정비소에 남아있는데.. 오전에 사고로 들어온 차량을 막무가내로 내어달라던 남자가 다시 침입해 노라를 습격한다. 때마침 장을 보고 정비소를 찾아왔던 프랭크의 눈에 띄어 위험한 순간을 넘기고, 남자는 경찰에게 넘기지만.. 갑자기 나타난 남자의 일행으로 경찰이 폭행을 당하고 두 남자는 사라진다. 이 일로 경찰서까지 다녀와야했던 두 사람. 프랭크는 늦은 저녁 자신의 오두막집에 도착을 하고 노라도 그를 내려주고 집으로 향한다. 에즈라와 오랫만에 마주한 프랭크. 그와 대화 도중 정비소에서 차를 빌려갔던 남자가 차량을 숨겨두고 한 여자과 함께 섬 안으로 들어갔다는 에즈라의 얘기에 깜짝 놀란다. 역시 그가 데빈과 관련있으며 생각보다 그들이 위험하다는 것을 느끼고 노라에게 경고를 해주기로 한다.
프랭크에게서 자신의 고물차를 빌려간 남자에 대한 의심을 들은 노라는 제리에게 연락을 해 분해해 놓았던 차량을 다시 조립해 경찰에 넘기기로 한다. 그리고 그녀의 얘기를 듣게된 제리는 추적장치에 대한 이야기를 꺼내며 그녀를 혼자두고 퇴근한 점과 더 빨리 얘기하지 못했던 것을 사과한다. 그리고 그 추적장치를 노라를 습격했던 남자가 노리고 있고, 자신에게 높은 금액을 제시하며 넘기라고 했다는 것 역시 이야기한다. 뜬금없이 나타난 추적장치를 손에 든 노라는 프랭크의 말이 사실로 다가오고, 그와 한번 더 얘기를 해봐야겠다며 제리에게 함께 프랭크의 오두막집으로 가보자고 하지만, 제리는 그녀가 다녀오는 사이 차량을 조립해놓겠다고 한다. 위험하다는 노라의 걱정을 일축하고 차량을 조립하기 시작한 제리는 그녀가 떠난 직후 나타난 예의 그 남자에게 처참하게 살해당하고 만다. 프랭크를 데리고 정비소로 돌아왔다가 제리를 발견한 두 사람은 충격에 빠진다. 경찰 조사를 받고 있는 와중 아버지를 들먹이며 그를 의심하는 FBI 요원 앳킨스와 대면하고, 앳킨스는 프랭크를 풀어주면서도 그에 대한 의심의 눈초리를 거두지 못한다. 프랭크 사건을 담당했던 모건에게 연락을 해 그에 대한 정보를 요구하고, 모건은 갑작스럽게 받은 연락에 놀라며 사건에 대해 알아본 뒤 프랭크가 있는 곳으로 향한다.
프랭크와 에즈라는 점점 사건이 심각해짐을 느끼고 섬 안에 들어가 있는 남여를 만나보기로 합의한다. 그들이 알고 있는 것이 무엇인지, 왜 정체불명의 프로 킬러 두 사람이 그들을 쫓는지에 대해.. 위험에 노출된 노라 역시 이들과 함께 움직이기로 한다. 뒤늦게 이들의 눈앞에 나타난 데빈으로 인해 드디어 밝혀진 사건의 진실은 한바탕 총격전이 벌어지고 나서야 끝이난다!! 7년간 모건이 간직했던 진실에 대해 프랭크는 덮기로 한다. 그리고.. 노라와 함께 정비소를 운영해보기로 하며 떠돌기만 했던 삶을 끝마친다.
