“전설의 랩 뮤직, 힙합 소울의 정수를 느낄 수 있는 음악 다큐멘터리로 랩 고수들의 입을 통해 터져 나오는 화려한 음악들로 가득하다. 에미넴, 닥터 드레, 카니예 웨스트, 스눕 독, 런 DMC, 아이스큐브, 더그 E 프레시, 빅 대디 케인, 큐 팁 등 음악계의 거물급 가수 47인이 참여한 작품으로 음악에 관심 많은 팬이라면 놓쳐선 안 될 필견의 영화. (제 4회 DMZ국제다큐멘터리영화제)”

언제부터라고 정확한 시기를 말하지는 못하겠지만

언제부터인가 힙합은 음악적으로나 문화적으로나 전세계적으로 주류를 차지하기 시작했고, 단순히 흑인들의 문화이고 하급문화로서만 다뤄지던 힙합문화가 대중문화에서 전면적으로 주도권을 거머쥐기 시작한 것 같다.

사람들에 따라서는 그걸 어떻게 평가할지는 모르겠지만... 개인적으로는 좋던 싫던 주류가 아니라도 최소한 주류문화에 어느 한 부분은 차지하고 있다는 생각이다.

경멸하고 비난하기만 하는 사람들도 많기는 하지만...

왜 그렇게 싫어하는지 살짝 이해가 될 것 같기도 하지만... 이제 힙합음악과 문화는 더는 부정하기만 할 수 있는 음악-문화가 아니게 된 것 같다.

하지만 과연 우리가 힙합에 대해서 얼마나 알고 있는지는 자신 있게 말할 수 없을 것 같다.

단지 시끄럽게 떠는 것인지 뭐하는 것인지 알다가도 모르게 만드는 랩과

큼지막하고 펑퍼짐한 옷차림으로(만) 말할 수 있는 것인지 그것 이외에도 다른 무엇들이 있는 것인지는 대부분은 관심이 없거나 알고 싶은 생각도 없고 모르기만 하면서도 그저 멋있고 어쩐지 그렇게 따르고 싶어서 힙합을 그리고 힙합문화를 받아들이게 되는 것 같다.

그게 문화이기는 하지만... 단순히 그렇게만 소비하며 즐기고 싶진 않다.

힙합에 대해서 좀 더 진지하게 탐구를 해보고 싶은 사람들에게

혹은 그 문화에 대해서 조금은 관심을 갖고 있는 사람들에게

궁금증에 대한 많은 것들을 해소해줄 수 있게 만드는... 추천해줄만한 작품인 ‘너희가 랩을 아느냐’는 단순히 랩에 대해서만이 아니라 힙합문화에 대해서 좀 더 집요하게 파고든다면 블루스와 재즈로 대표되던 과거의 흑인문화가 어떻게 변화되어 지금의 힙합문화가 형성되었는지를... 그 자신들의 문화를 유쾌하면서도 진지하게 거슬러 올라가고 있다.

그러기 위해서 수많은 랩퍼들이 참여하고 있고(아쉽게도 개인적으로 관심을 갖고 있는 Jay-Z 나 beastie boys 등이 참여하질 않았거나 못했던 것 같다. 혹은 편집되었을 수 있다) 그들의 즉석에서 들려주는 랩들이나 대표곡들을 통해서 어떤 과정 속에서 자신들이 랩을 하게 되었는지를 그리고 자신들이 생각하는 힙합과 랩에 대해서 농담과 진지함 사이에서 솔직히 들려주고 있다.

각각의 인터뷰들을 접하면서 그들이 자신들의 음악에 대해서 무척 애정을 갖고 있음과 함께 그 애정 속에서 자신들을 성장시키고 자신들만의 음악(랩과 플로우 그리고 라임을)을 만들기 위해서 얼마나 노력을 기울였는지를 생각한다면 허세와 겉멋으로만 채워진 이들처럼 보았던 그들에게 조금은 진지함과 열정을 확인할 수 있을 것 같고, 그들의 겉모습에 반했던 사람들이라면 겉보기와는 다른 모습에 그동안의 생각과는 다른 평가를 하게 될지도 모르겠다.

또한 자신들의 음악과 문화가 여전히 저급한 음악이고 문화처럼 다뤄지는 것에 대해서 불만스러워하면서도 왜 그런 평가를 하고 있는지에 대해서도 되돌아보고 있다는 점에서 단순하고 어리숙하기만 한 시각이 아니라는 것을 알게 되는 것 같다.

더 이상 랩이 불순하고 불량기 있는 이들의 음악이 아닌 블루스와 재즈가 획득한 예술의 영역으로 올라서기를 / 올라섰음을 바라고 / 확인하고 있는 ‘너희가 랩을 아느냐’는 뉴욕에서 시작해서 캘리포니아까지(즉 동부에서 서부까지) 미국을 횡단하며 자신들의 음악이 어떻게 만들어졌고 그 음악에서 어떤 변화들과 발전들이 있었는지를 검토하며 지금 현재를 곱씹고 있다.

새로운 문화와 음악을 창조해냈다는 자부심과 함께

그 창조의 과정과 각자의 방식으로 자신들의 음악-힙합을 정의내리는 모습에서 힙합에 대한 그동안 갖고 있었던 나만의 생각과 맞춰보기도 하고 힙합에서 유독 중요성을 더하게 만드는 가사-스타일에 대한 각자의 완성의 과정을 알려주며 얼마나 고심 속에서 가사-스타일이 완성되고 완결성을 갖게 되는지를 들려주고 있다.

힙합

MC

래퍼

플로우

라임

부두교도들의 주문과도 같은 위와 같은 단어들이 어떤 뜻이었는지 어떤 과정 속에서 생성되었고 정확한 구분과 정의가 무엇인지를 조금은 알게 해주고 있고, 각고의 노력 속에서 어떻게 스스로의 음악-스타일을 만들어내게 되는 과정은 그들의 음악만큼이나 흥미롭기만 하다.

많은 인터뷰들이 인상적이었지만 특히나 재즈에 빗대어 힙합에 대해서 설명하려고 하는 부분과 그들이 음악을 만드는 과정 속에서의 자신들에게 놓인 제약들(경제적인 처지, 악기의 부족으로 인한 턴테이블 사용, 음악을 만들어낼 공간이 없음으로 인해서 거리에서 만들어내게 된 사연 등)이 어떻게 그들의 음악과 문화로, 지금 이 시대의 시대정신으로 재창조되었는지를 알려주는 장면이 가장 인상적이었던 것 같다.

도시라는 공간에서 자라난 이들이 어떻게 그곳에서 자신들만의 서글픔과 하소연 그리고 울분을 음악으로 표현해냈는지를 생각하면서 그동안 들어왔던 힙합음악을 생각해보니 좀 더 쉽게 이해가 가능했었고, 공간과 지역적 특성(동부와 중부 그리고 서부의 지역적 특색과 경제적, 기후적 특성들을 종합적으로 생각해본다면 얼마나 다른지를 쉽게 생각해낼 수 있다)을 어떻게 음악을 통해서 확인할 수 있을지도 생각해보게 되기도 했다.

하지만 결국 힙합은 음악이고 스타일이며 느낌일 것이다.

그것을 이렇게 진지한 탐구의 대상으로서 접근해보는 것도 좋지만 단순히 음악으로서 흥겹게 즐기는 것이 우선되어야 할 것 같다.

에미넴의 말처럼 음악에는 색깔이 중요한 것이 아니듯, 음악은 지식과 정보로 판단할 수 없는 것이다.

그런 의미에서 오늘은 힙합음악을 몇 곡이나마 들어봐야겠다.

그리고 그 음악을 들으며 연필과 메모장을 함께 곁에 두어야 할 것 같다.

참고 : 결국 에미넴이 현재로서 가장 뛰어난 랩퍼라는 것을 인정하는 대목에서는 어쩐지 인정하기는 싫지만 어쩔 수 없이 인정한다는 느낌을 갖게 한다. 하지만 반대로 그렇기 때문에 힙합이 단순히 흑인들만의 음악이라는 선입견에서 벗어날 수 있게 만드는 것인지도 모른다.