내 마음을 찾습니다! 왠지 책장을 넘겨 보고 싶은 충동이 들었다. 오랜만에 읽는 과학도서! 역시 나의 과학적 지식에 많은 부족함을 느끼며 아이들의 뇌 탐구에 들어갔다. 저자가 말하는 뇌의 역활은 개인의 정신뿐 아니라 세상을 이해하는데 필요한 요소임을 강조한다. 정신의학, 심리학, 철학, 사회학, 예술분야등 많은 곳에서의 뇌의 기능은 절대적이다. 특히 10대의 뇌에선 미래를 좌우할 수 있다는 것을 강조하며, 뇌의 올바른 활용을 통해 의미있는 인생을 살아가길 돕고 있다. 어떻게 뇌를 활용하면 개인의 인생에서의 극대화를 이룰까? 궁금함을 느끼며 계속 책장을 넘겼다.
"내 뇌는 정말로 자유로운가?" 라는 질문에 먼저 눈이간다. 세계적 기업중에 구글이라는 회사에서는 모든 직원들에게 자유로움을 통한 근로환경을 제공함으로써 많은 직장인들에게 부러움을 주고 있는 점을 생각해서일까? '역시 뇌가 자유로워야 창조가 실현되나?' 라는 생각이 들었다. 이 장에선 기본적인 뇌의 구조와 기능을 알게 되고, 자유로운 사고란 원할한 뇌의 활동속에서 이루어짐을 알게 된다. 이어지는 다음장에서 약350만년전의 인류의 조상 오스트랄로피테구스 아파렌시스 무리중에 일명 루시라 불리우는 원인(猿人) 통해, 인류의 뇌가 행동을 통해서 뇌를 변화시킨다는 사실을 알게 된다.
7장에서는 정신장애 및 뇌 손상에 대하여 여러가지 사례를 들며 비 정상적 뇌의 활동을 설명했다. 사실 어떤 질환보다도 정신이나 뇌의 질환은, 우리에게 너무나 큰 두려움에 떨게 한다. 워낙 복잡하고 어려운 뇌의 구조 때문에 문제가 생기면 거의 정상적인 생활이 힘들기에 더 눈여겨 보게 되었다. "마음은 정신의 지배를 받는다"라는 저자의 설명을 들으며, 정신적인 스트레스 혹은 장애들이 우리의 뇌를 자극하여 비정상적 활동을 유발시키는 과정들에 대해 설명하고 있다. 특히 요즘 힐링이란 타이틀의 도서나 TV프로가 유명해져서인지 마음의 상처는 잘못된 판단을 일으킨다는 말이 새삼스럽게 다가온다. 최근에 유명을 달리하는 유명인들을 보면서 이것은 곧 개인의 문제이기도 하지만 사회적이고 환경적인요소가 포함된다는 말에 더욱 공감이 가는 장이다.
교육은 인간이 살아가면서 필수적으로 거쳐야할 과정이다. "어떤 뇌를 타고났든 학습은 중요하다" 라는 주제로 설명되는 이번장은 적지않게 놀라웠다. 학습이나 교육은 내가 살아가는 동안에 필요한 것으로 알고 있었다. 물론 태교가 임신시 태아에게 전달되는 지적능력에 대해 알고 있었지만, 다음 세대로의 계승되어짐은 처음 알게 되었다. 세부적으로 들어가면 뉴런이며 세포체, 변연계, 시냅스, 등등 복잡한 내용들이 더해진다. 뇌에 관해 이 책을 통해 자세히 알게 되는 계기가 되었고, 조금은 우리가 익숙하지 않은 약물에 관한 설명도 있는데, 꼭 나에게 필요한 부분들을 잘 선별하여 본다면 좋은 시간이 될 것 같다.
