은근한 요통, 골다공증의 신호탄
기분 나쁘게, 은근하게 느껴지는 요통.
갑자기 나타난 극심한 통증이 아닌 은근하게 나타나는 가벼운 요통이 있다면 골다공증을 의심해볼 수 있
다. 또한, 등 쪽 통증도 골다공증을 의심해볼 수 있는데, 골다공증이 진행되면 대사가 가장 활발하게 일어
나는 등뼈에도 영향을 주기 때문이다.
◆ 골절 사망률 높이는 ‘골다공증’
골다공증은 뼈의 양(골량)이 줄어들면서 뼈가 매우 약해지고 구멍이 많이 난 상태를 말한다. 뼈가 약해지
기 때문에 체중이나 기타 압력에 견디는 힘이 약해지며, 가벼운 부딪힘 등 작은 충격에도 쉽게 골절된다.
골다공증은 칼슘 부족 등 영양 문제와 폐경기의 호르몬 변화 등도 원인으로 지목되지만, 30대 후반부터
나이 들수록 뼈의 생성 속도보다 흡수속도가 빨라져 골량이 점차 감소하게 되면서 뼈가 약해지는, 일종
의 노화 현상으로도 볼 수 있다. 나이에 따른 골손실량을 계산해보면 평생에 걸쳐 남성의 경우에는 약 25
%, 여성의 경우에는 폐경의 영향으로 약 33% 정도의 골손실이 발생한다.
◆ 허리와 등 쪽의 은근한 통증, ‘골다공증’ 확인 필요
골다공증은 별다른 증상을 동반하지 않아 ‘소리 없는 도둑’이라고도 불리지만, 골량이 줄면서 척추 주위
와 허리 쪽의 은근한 통증(둔통)과 잦은 피로감 등을 호소할 수 있다. 초기에 칼슘보충 등의 치료를 하지
않으면 골다공증은 더욱 가속화되어 척추뼈가 물렁물렁해지고, 미세한 골절 등이 생기게 된다. 이 때문
에 등(허리)은 점점 구부러지고 키는 점점 줄어 꼬부랑 허리 즉 척추후만증이 된다. 또한, 손목, 대퇴골,
고관절 부위 등에 골절이 잘 생겨 삶의 질을 크게 위협받거나 사망에까지 이를 수 있다.
◆ 골다공증, x-ray 검사 아닌 별도의 골밀도 측정검사로 확인해야
폐경기나 적어도 40/50대 이상인 경우 '골밀도 검사'가 권장된다(생활양식 변화로 2030 연령층에도 골밀
도검사 권장). 모든 병이 그러하듯 조기진단과 조기 치료는 질병의 진행을 늦추고, 치유 효과를 높일 수
있는 가장 효과적인 방법이기 때문이다.
흔히 x-ray 검사(방사선 촬영 검사)로 뼈를 확인할 수 있으므로 이 검사로 골다공증을 간단하게 알아볼
수 있을 것으로 생각하기 쉽지만, 이 검사로는 압박 골절이나 절반 이상의 골량 손실이 있어야만 진단
할 수 있기 때문에 골다공증 진단 검사로는 불충분하다. 따라서 정확한 골밀도를 확인하기 위해서는 골
밀도 검사(BMD: Bone Mineral Density)를 받아보는 것이 좋다.
골밀도 검사 전 금식 등 특별한 주의사항은 없으며, 금속성 및 속옷을 제외한 탈의 후 검사용 가운을 입은
상태로 검사테이블에 똑바로 누우면 검사촬영장비가 이동하면서 골밀도를 측정한다. 검사시간은 5분 내
외이며, 골절이 가장 흔하게 발생하는 요추와 대퇴골 부위의 골밀도를 측정하는데, 같은 성별과 연령대의
골밀도와 비교하여 어느 정도 차이를 보이는지를 수치화한 T값으로 진단한다. T값 -1부터 골감소증으로
진단되며 골다공증은 -2.5이하, 중증 골다공증은 -2.5이하면서 한 부위 이상의 비외상성 골절이 동반된
경우 진단된다.
◆ 골다공증 치료, 골량 보충과 골량 소실 방지가 중요
이미 골다공증이 진행된 경우라도 골형성을 증가시키고, 골소실을 방지하여 일정수준의 골량을 유지하도
록 돕는 적절한 치료를 통해 건강한 생활을 누릴 수 있다.
1. 칼슘 보충: 골량을 유지하고, 소실을 지연시키는 칼슘을 보충한다.
2. 비타민 D: 칼슘 흡수를 돕는 비타민 D는 뼈건강에 필수적이며, 태양광선에 의해서도 합성 가능하므로
햇빛을 일정 시간 쬐는 것이 도움된다.
3. 에스트로겐 보충: 폐경기 호르몬 변화로 인한 골소실 문제는 여성호르몬을 보충하여 개선할 수 있으며,
다른 폐경기 증후군 동반 증상과 함께 고려할 수 있도록 전문의와 상의하여 결정한다.
4. 기타 약물치료: 선택적 에스트로겐 수용체 조절제(SERM), 칼시토닌, 비스포스포네이트, 조직선택적
여성호르몬 복합제(TSEC), 비타민 K2, 부갑상선 호르몬(PTH) 등을 개인 상황에 따라 적용할 수 있으나
동반되는 합병증 등의 고려사항으로 반드시 전문의 진단하에 적용한다.
5. 골손실 유발하는 금연과 과음 절제: 흡연은 뼈를 약하게 만들며, 여성호르몬의 농도 감소와 폐경 시기
를 앞당길 수 있다. 알코올은 성호르몬 감소, 골생성 억제, 낙상사고 자극, 영양 불균형 유발 등으로 골다
공증을 자극한다.
김선희 하이닥 건강의학기자 sunnyk@mcircle.biz
http://www.hidoc.co.kr/news/healthtoday/item/C0000154363
