2025년 11월, 서울의 한 고서 경매전에 이색적인 자료가 출품되었다. 습기에 훼손되고 빛바랜 종이 위로 서슬 퍼런 필체가 흐르는 이 책의 이름은 "『혐가록(嫌家錄)』". 혹은 "『이직록(以直錄)』"이라 불리는 이 문헌은 조선 후기 정쟁의 소용돌이 속에서 탄생한 '배척의 인명록'이다.

1. 배척의 계보학: 기록으로 쌓은 불통의 담장

조선 후기, 당쟁의 산물로 탄생한 "『혐가록』"은 그 존재만으로도 당시 정치 지형의 경직성을 웅변한다. 이 책은 '신임옥사(辛壬獄事)'라는 피의 역사를 관통하며 노론계 강경파가 상대 당파와의 혼인과 교류를 영구히 끊기 위해 작성한 '절교의 족보'이다. 본문은 족보의 형식을 빌려 8단으로 치밀하게 구성되어 있으며, '신임옥사'의 주역 이광좌(李光佐)·김일경(金一鏡) 등 29개 성씨, 150여 명의 계보를 상세히 추적한다. 아들과 사위, 손자에 이르기까지 이어지는 기록의 집요함은 후손들에게 절대로 섞이지 말아야 할 '원수 집안'의 혈통을 각인시키려는 처절한 장치였다.

특히 권두에 적힌 '신임제가이직록(辛壬諸家以直錄)'이라는 제목은 이 기록의 명분을 분명히 한다. 이는 노자(老子)가 『도덕경(道德經)』에서 강조한 도덕적 관용인 "원한을 덕으로 갚으라. [보원이덕(報怨以德)]"에 맞서, 공자(孔子)가 설파한 "원한은 정직함(곧음)으로써 갚는다. [이직보원(以直報怨)]"라는 가르침{『논어(論語)』 헌문편(憲問篇)}을 인용한 것이다. 여기서의 '곧음(直)'은 단순한 복수가 아니라, 시비곡직(是非曲直)을 가려 사리(事理)에 맞게 대처한다는 유가적 정의의 표현이다. 작성자는 상대 가문을 향한 증오를 무너진 의리(義理)를 바로 세우는 공적 결단으로 정당화하며, 망각이라는 시간의 치유를 거부한 채 세대를 이어가는 단절의 벽을 세웠다.

2. '한(恨)'의 내면화와 세계 가문 분쟁의 변주

이러한 '혐가(嫌家)'의 문화는 한국 고유의 '한(恨)' 정서와 깊게 맞닿아 있다. 한국인의 '한(恨)'은 부당한 고통을 밖으로 터뜨리기보다 안으로 삭여 응어리진 정서다. 『혐가록』은 이러한 내면화된 원한이 '기록'을 통해 세대를 넘어 계승되었음을 보여준다. 영남 사림의 후예들이 수백 년이 지난 지금도 송시열(宋時烈)과 윤증(尹拯)의 문중 간 갈등을 이유로 통혼을 금기시하는 현상은 한국적 '한'이 지닌 무서운 생명력을 증명한다.

흥미로운 점은 이러한 '가문 간의 반목'이 인류 보편의 현상이라는 사실이다. 셰익스피어의 비극(Shakespeare, "Romeo and Juliet") 속 몬태규(Montagues)와 캐플릿(Capulets) 가문의 대립, 미국의 햇필드(Hatfields)와 맥코이(McCoys) 가문의 피비린내 나는 분쟁, 중동의 '벤데타(Vendetta, 피의 보복)' 관습이 그러하다. 그러나 서구의 원한(Grudge)이 주로 즉각적인 폭력과 물리적 보복으로 분출되는 동적(動的)인 성격이라면, 한국의 원한은 『혐가록』처럼 체계화된 기록과 사회적 단절을 통해 정적(靜的)으로 지속된다. 즉 이 문헌은 삭여지지 않은 '한'의 결정체이자, 원한을 기록으로 남겨 도덕적 명분으로 승화시키려 했던 세계적으로도 보기 드문 독특한 문화적 유산이라 할 수 있다.

3. 비움의 철학: 원한의 사슬을 끊는 결단

정녕 인간에게서 '용서'란 기대하기 어려운 것인가? 인간은 사회적 동물인 동시에 감정의 동물이기에 한 번 맺힌 원한을 지우기란 불가능에 가깝다. 이에 대해 철학자 고(故) 심원(心遠) 김형효(金炯孝, 1940~2018) 교수는 서구적 이성론이 아닌 동양의 '비움'에서 길을 찾았다. 그는 우리가 '나만이 옳다'는 자기중심적 집착에 빠질 때 원한이 깊어진다고 지적하며, 존재의 집착을 내려놓고 사물을 있는 그대로 응시하는 '공(空)'의 철학을 강조했다.

원한을 삭힌다는 것은 무조건적인 망각이나 시혜적인 용서가 아니다. 오히려 내 마음속에 견고하게 성채를 쌓은 '원한의 기록'을 스스로 지워내어, 나 자신을 과거의 굴레로부터 해방시키는 결단이다. 공자가 말한 '곧음(直)'의 진정한 가치 역시 매몰찬 단죄가 아니라, 과거의 사실을 냉철하게 직시하되 그 감정이 현재의 관계를 잠식하지 않도록 이성적으로 갈무리하는 자세에 있을 것이다. 진정한 용서란 기록된 원한의 사슬로부터 자신을 해방시키는 가장 고결한 '이직(以直)'의 실천이기 때문이다.

4. 2025년, 우리 안의 현대판 '혐가록'을 읽으며

『혐가록』이 작성된 지 수 세기가 흐른 2025년 현재, 우리 사회는 여전히 보이지 않는 수많은 혐가록을 써 내려가고 있다. 지역과 세대, 성별과 정치적 신념에 따라 서로를 '혐오할 집단'으로 규정하고 교류의 문을 닫아거는 현대판 '성휘(姓彙)'가 온라인과 현실에 넘쳐난다.

과거의 비극적 정쟁을 기록한 이 낡은 필사본은 오늘날 우리에게 묻는다.

'원칙을 세운다는 명목하에 타인을 영구히 배척하는 것이 진정 사회적 정의인가! 아니면 집단적 아집인가?'

기록된 원한은 역사를 정체시키고 공동체를 해체할 뿐이지만, 성찰을 통해 삭여낸 한(恨)은 새로운 덕(德)의 자양분이 된다. 낡은 책장에 서린 백 년의 반목을 덮으며, 이제는 배척의 '이직(以直)'이 아닌 상생의 '이덕(以德)'을 고민해야 한다. 과거의 원한에 매몰되어 미래를 가두기보다는, 비움의 철학으로 대립을 해소해 나가는 지혜가 그 어느 때보다 절실한 시점이다.

[Column] "Hyeomgarok: What This Record of Resentment Asks Us Today"

By Seung-man Kim, Ph.D.

Ph.D. in Literature, Korea University (Classical Translation)

Specialist in Ancient Manuscripts & Fine Arts, Kobay Auction Co., Ltd

In November 2025, a peculiar item appeared at an auction for old books and manuscripts in Seoul. On paper damaged by moisture and faded by time, written in a stark, chilling calligraphy, was a book titled Hyeomgarok (嫌家錄, The Record of Loathed Families). Also known as Ijikrok (以直錄, The Record of Rectitude), this document is a "roster of exclusion" born amidst the political turbulence of the late Joseon Dynasty.

1. The Genealogy of Exclusion: Walls Built of Ink and Paper

A byproduct of the factional strife in the late Joseon period, Hyeomgarok speaks volumes about the rigidity of the political landscape of its time. This "genealogy of severing ties" was compiled by hardline members of the Noron faction following the bloody purges known as the Sinim Oksa (辛壬獄事, 1720~1724). Its goal was to permanently forbid marriage and social interaction with opposing factions. Meticulously organized into eight tiers, the document traces the lineages of 150 individuals across 29 surnames, including key figures of the purges like Yi Gwang-jwa and Kim Il-gyeong. This obsessive record-keeping served as a grim device to imprint the bloodlines of "enemy houses" upon future generations, ensuring they would never intermingle.

The title written on the first page, Sinim-jega-ijikrok, clarifies the moral pretext of this record. It cites the teachings of Confucius from the Analects—"Requite resentment with uprightness (ijik bowon)"—as a rebuttal to Laozi's advocacy of moral tolerance in the Tao Te Ching, which suggests "Requiting resentment with virtue (bowon ideok)." Here, "uprightness" (jik) is not mere revenge; it is a Confucian expression of justice that demands discerning right from wrong and acting accordingly. By framing their hatred as a public act of restoring "righteousness" (uiri) rather than a private vendetta, the authors built a wall of separation that defied the healing power of time and forgetfulness.

2. The Internalization of 'Han' and Global Variations of Feuds

This culture of Hyeomga (loathed families) is deeply intertwined with the uniquely Korean sentiment of Han (恨). Han is an emotion born of unjust suffering and sorrow that is suppressed and internalized rather than exploded outward. Hyeomgarok demonstrates how this internalized resentment was systematized through "records" and inherited across centuries. The fact that descendants of the Yeongnam literati still strictly avoid intermarriage today due to conflicts between the families of Song Si-yeol and Yun Jeung from hundreds of years ago is a testament to the terrifying endurance of Korean Han.

Interestingly, such inter-family animosity is a universal human phenomenon. We see it in the rivalry between the Montagues and Capulets in Shakespeare's Romeo and Juliet, the bloody Hatfield-McCoy feud in America, and the "Vendetta" traditions of the Middle East. However, while Western grudges often manifest as dynamic, explosive violence, the Korean grudge, as seen in Hyeomgarok, persists statically through systematic documentation and social ostracization. In other words, this manuscript is a crystallization of unquenched Han—a rare global cultural heritage that attempted to sublimate resentment into a moral imperative through the act of writing.

3. The Philosophy of Emptiness: A Resolution to Break the Chains

Is "forgiveness" truly an impossible feat for humanity? Humans are social yet emotional creatures, and erasing a deeply rooted grudge is nearly impossible. In response, the late Professor Kim Hyung-hyo (1940~2018) sought a path not through Western rationalism, but through the Eastern concept of "Emptiness" (Gong). He pointed out that resentment deepens when we fall into the self-centered obsession that "only I am right." He emphasized the philosophy of Emptiness—letting go of one's attachment to existence and perceiving things as they are.

Suppressing resentment is not about forced forgetting or patronizing forgiveness. Rather, it is the resolution to dismantle the "record of resentment" built like a fortress within one's own heart, thereby liberating oneself from the shackles of the past. The true value of Confucius' "uprightness" (jik) in a modern context lies not in cold condemnation, but in the rational composure required to face historical facts without allowing those emotions to erode present relationships. True forgiveness is the highest practice of "uprightness" because it frees the self from the chains of recorded enmity.

4. 2025: Reading the Modern 'Hyeomgarok' Within Us

Centuries after the original Hyeomgarok was written, modern Korean society continues to write countless invisible versions of it in 2025. Online and in reality, new rosters of exclusion emerge, defining others as "groups to be loathed" based on region, generation, gender, or political belief.

This old manuscript, a witness to tragic political strife, asks us today: "Is permanent exclusion in the name of principle truly social justice, or is it collective self-righteousness?"

While recorded resentment only stagnates history and dismantles communities, Han that has been refined through reflection becomes the nourishment for new virtue (deok). As we close this century-old book of discord, we must contemplate "Mutual Virtue" (ideok) for coexistence rather than the "Rectitude" (ijik) of exclusion. Rather than being buried in the grudges of the past and imprisoning our future, we urgently need the wisdom to resolve conflict through the philosophy of emptiness.

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