“포항운하 성공시킨 ‘뚝심’, 말이 아닌 결과로 증명한 후보”
6월 지방선거를 앞두고 포항시장 출마를 선언한 박승호 전 포항시장이 원도심의 지도를 근본적으로 바꾸는 파격적인 도시 구상을 공개했다. 프로축구 포항스틸러스의 홈구장인 ‘스틸야드’를 원도심 한복판으로 이전해 침체된 경제에 심폐소생술을 실시하겠다는 ‘포항 경제 활력 프로젝트’다.6일 박 출마 예정자가 발표한 구상의 핵심은 구 포항역 철도부지에 도심형 축구 전용구장을 세우는 것이다. 이는 단순히 경기장을 옮기는 차원을 넘어선다. 정기적으로 수만 명의 관중이 모이는 앵커 시설(Anchor Facility)을 원도심에 배치함으로써 중앙상가, 죽도시장, 영일대해수욕장, 송도를 하나의 거대 소비·문화 동선으로 묶겠다는 전략이다.
경기 날뿐만 아니라 평상시에도 사람이 모이는 구조를 만들어 끊어진 사람의 흐름을 되살리고, 원도심의 구조 자체를 ‘관광·상권 복합지구’로 재편하겠다는 것이 박 전 시장의 계산이다.
이번 공약이 주목받는 이유는 박 전 시장이 가진 ‘전례’ 때문이다. 지역 정가와 시민단체는 그의 구상을 단순한 선거용 선언으로 보지 않는다. 과거 예산 문제와 환경 논쟁, 회의적인 여론을 뚫고 끝내 완공시킨 ‘포항운하’의 기억 때문이다.
당시에도 “불가능하다”는 비판이 거셌으나 박 전 시장은 특유의 뚝심으로 이를 밀어붙였고, 결과적으로 포항운하는 시를 대표하는 관광 자산이자 도심 재생의 성공 모델이 됐다.
지역 정가 관계자는 “후보들의 수많은 공약 중 단연 눈에 띄는 대목”이라며 “과거 포항운하를 완성시킨 경험이 있다는 점에서 박 후보의 추진력은 타 후보와 비교 대상이 없다”고 평가했다.
박 출마 예정자는 재임 시절 초기 반대가 있더라도 방향이 옳다면 결과로 증명하는 ‘뚝심형 행정’의 대명사로 불려 왔다. 이번 스틸야드 이전 역시 경기장 이전을 지렛대 삼아 원도심에 상시 유동 인구를 창출하고, 중장기적인 도시 구조 변화를 꾀하겠다는 의지가 담겨 있다.
박 출마 예정자는 “축구장을 옮기는 것이 목적이 아니라, 포항이라는 도시가 다시 활기차게 움직이게 하는 기반을 만드는 것”이라며 “포항운하가 그랬듯, 쉽지 않은 길일지라도 반드시 결과로 포항의 자부심을 되찾아오겠다”고 강조했다.
선거전이 본격화되는 가운데, 박 전 시장이 던진 ‘스틸야드 원도심 이전’ 카드가 포항의 지형 변화와 민심 향배에 어떤 변수로 작용할지 귀추가 주목된다.
포항 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com
기사작성시간: 2026-01-06 15:13:37
