[스포츠동아｜이정연 기자] 예지원이 케냐 마르사비트에서 만난 아이들의 삶과 충격적인 식수 현실을 전하며 “도망가고 싶었다”고 고백했다.
예지원은 4일 오후 4시 10분 방송하는 KBS 1TV ‘바다 건너 사랑 시즌5-또 하나의 이야기’ 예지원 편 ‘케냐 마르사비트’을 통해 케냐 마르사비트를 다녀온 뒤 스튜디오에서 현지에서 느꼈던 아픔과 마음을 솔직하게 털어놨다. 예지원은 “가시에 찔렸을 뿐인데 참을 수 없이 너무 아프고 솔직히 도망가고 싶었다”며 눈물의 시간을 전했다.
‘동아프리카의 대지’로 불리는 케냐는 끝없는 초원이 아름다운 곳이지만, 기후 변화와 극심한 가뭄으로 많은 이들이 생존 위기에 놓여 있다. 특히 마르사비트는 땅에 소금이 올라올 정도로 가뭄이 심각하다고 전해졌다. 예지원은 현지에서 아이들을 만나고 돌아와 스튜디오에서 그들에게 전한 위로와 마음을 전한다.
예지원이 만난 14살 소녀 구마토는 이틀째 굶은 몸으로 매일 왕복 세 시간을 걸어 나무를 한다. 앞이 보이지 않는 엄마와 걷지 못하는 동생을 돌보기 위해 어린 나이에 가장이 된 구마토의 사연에 스튜디오는 깊은 안타까움에 잠겼다. 구마토는 가난 때문에 학교를 그만둘 수밖에 없었지만, 힘들 때면 빈 교실을 찾아 잠시 위안을 얻는다고 했다.
10살 아부도는 5년 전 부족 간 전쟁으로 고향을 떠나 실향민 캠프에서 지내며 노모와 함께 살아가기 위해 매일 채석장으로 향한다. 돌을 캐고 깨는 채석장 일은 어른에게도 버거운 노동이지만, 그곳에서 일하는 유일한 아이가 아부도라고 전해졌다. 하루 종일 일해도 돌을 사는 사람이 나타나는 건 일주일에 한 번 있을까 말까고, 빈손으로 돌아서는 날이 익숙한 일상이 됐다는 설명이다.
11살 오르게는 5년 전 아버지가 세상을 떠난 뒤 엄마를 돕기 위해 공예품을 만들기 시작했다. 엄마가 시장에 공예품을 팔러 2~3일씩 집을 비우는 날이면 오르게가 어린 동생을 돌보며 집안일을 맡는다. 특히 물을 길어 오는 일이 가장 힘들다고 전해졌다. 물이 있는 곳까지 1시간 넘게 걸어야 하고, 도착해도 동물 배설물이 떠 있는 흙탕물뿐이라며 현장 식수 상태가 공개돼 박수홍과 명세빈을 충격에 빠트렸다고 했다.
방송에서는 예지원과 따뜻한 시간을 보낸 케냐 아이들이 전한 영상 편지도 공개된다. 달라진 아이들의 모습과 함께, 사막 같은 현실 속에서 오아시스를 찾는 아이들에게 전하는 예지원의 희망 메시지도 담긴다.
기사작성시간: 2026-01-02 15:46:49
