해럴드 시프먼 (1975~1998 / 영국) : 250+
유년시절의 그는 어머니에게 유난히 집착했으며 10대 시절 어머니가 암으로 서서히 죽어가는 것을 보며 큰 상처를 받는다.
일부 정신병 학자들은, 주치의가 모르핀을 주사해 어머니의 마지막 고통을 덜어내는 장면을 본 경험은
그의 마음에 지울 수 없는 상처를 남겼으며 이후 그 끔찍한 장면을 반복해서 재현하도록 부추겼다고 주장했다.
몇몇 교사들에게「조금 이상하다」라는 인상을 준 외톨이 소년이었다는 점을 제외하면
청소년의 해럴드에게 두드러지게 이상한 점은 발견되지 않았다.
그가 정신병리학적 이상 증세를 드러내기 시작한 것은
의사 학위를 받은 후 영국 북부의 토드머던에서 진료를 시작하기 시작하면서 부터였다.
해럴드는 진료 도중 몇차례 의식을 상실하곤 하였으며그럴 때마다 동료들에게 자신이 간질 환자라고 밝혔다.
동료들은 그의 설명을 곧이곧대로 믿었으나
이후 그가 허위로 처방한 고통완화제 페티딘을 자신에게 규칙적으로 투약해왔다는 사실이 밝혀져
문서 위조와 약품 도난으로 체포되어 상당한 벌금을 물고 자리에서 쫓겨났다.
이후 해럴드는 갱생원에서 약물 중독을 끊은 후 현업에 복귀하여 다른 의료기관에서 일자리를 구했다.
1992년 시설에서 나온 그는 하이드라는 작은 도시의 사설 진료소에서 일을 시작한다.
그의 친절한 태도에 환자들은 호의를 느꼈으며 나이 많은 노부인 사이에서
안경낀 흰 수염의 인자한 의사의 인기는 날이 갈수록 높아져 갔다.
그의 범행 수법은 늘 동일했다. 제법 건강해진 환자를 느닷없이 방문하여 모르핀을 다량으로 주입.
살해한 후에는 서둘러 장소를 빠져나왔다. 얼마 지나지 않아 식어버린 사체를 발견한 환자의 친지들이
다급하게 연락해오면 현장에 다시 등장하여 사망증명서에 서명을 해주었고 자연적 돌연사라고 일러주었다.
지역 장의사의 딸, 데비 브램보프가 마을에서 무언가 불길한 일이 벌어지고 있다고 느낀 것은 1997년에 이르러서였다.
닥터 해럴드의 나이든 여자 환자들이 유난히 많이 사망하였고, 또 그들이 죽을 때 마다 깔끔히 옷을 차려 입은 채
편안하게 침대에 누워 있거나 의자에 쉬다가 죽은 것을 수상하게 여긴 그녀는 지인에게 이 사실을 알렸다.
이후 조사가 시작되었다.
경찰의 심상치 않은 움직임에, 경찰이 죽은 환자들의 사망증명서를 검토하고 있음을 눈치챈 해럴드는
이와 같은 사실에도 불구하고 살인을 멈추지 않았다. 오히려 그의 살인 충동은 극에 달해있었고
매일 꼬박 꼬박 한 명씩 환자를 살해하는 일도 적지 않았다.
1988년 6월. 그는 캐서린 그룬디 부인을 살해한다.
80세의 나이에도 유난히 건강하고 활발했던 그녀는 시장을 지낼만큼 영향력 있는 인물이었다.
살해 이후 해럴드는 그녀의 이름으로 자신에게 전재산 40만 파운드를 물려준다는 조잡한 유언장을 조작하였으나
이러한 조작은 그녀의 딸에 의해 손쉽게 간파당했다. 이후 그녀의 신고에 따라
경찰은 그룬디 부인의 사체를 발굴하여 부검하기에 이르렀고 시체에서는 치사량의 모르핀이 검출되었다.
즉각 해럴드 시프먼은 체포되었으나 하이드 마을 사람들은 자신들의 이웃이자 신뢰하던 의사가
살인을 일삼던 살인귀였다는 사실을 인정하려 하지 않았다.
소매상 주인들은 자신들의 가게 창에 「우리는 믿을수 없다」라고 적은 전단을 내붙이곤 했다.
그러나 2000년 1월 시프먼이 15명을 살해한 혐위로 유죄 선고를 받자 더이상 잔혹한 진실을 마주할 수 밖에 없었다.
이후 영국 정부의 추가 조사가 이루어져
그의 소행으로 여겨지는 의문의 사망자 숫자는 최소 279명 많을 경우에는 345명에 달한다는 충격적인 조사 결과가 나왔으며
법정에서 검사는 이렇게 언급했다.「그는 삶과 죽음을 좌우하는 궁극적인 힘을 실험했고 그러한 행동을 지나치게 반복하며
생명을 빼앗는 극적인 일이 자신의 취향에 맞다는 사실에 깨달았음이 분명하다」
2000년 종신형을 선고받은 그는 2004년 1월 감방에서 목을 매 자살했다.
