우주에서 우리 은하계를 떠도는 거대한 암석이 지구를 향해 돌진 중이며 이르면
다음 주 지구를 아슬아슬하게 지나갈 것으로 알려진 가운데 독일 등 일부 유럽
국가들이 소행성이나 암석 등으로부터 지구를 보호하기 위한 프로젝트를 시작
했다 . ' 영국 ' 일간지 데일리메일의 27일자 보도에 따르면 ‘ ( 433 ) Eros ’
라 이름 붙여 진 거대한 암석이 현재 지구를 향해 돌진중이며, 이는 다음 주 중
지구를 지날 것으로 예측되고 있다 . 런던보다 무려 400배 더 큰 것으로 알려
진 이 암석이 지구와 충돌할 경우 엄청난 재앙이 닥칠 것으로 전문가들은 보고
있다 . 이에 앞서 ' 미국 ' 시간으로 28 일 오후 3 시 30 분경에는 ‘ 2012 BX34 ’
라 불리는 버스 크기의 소행성이 달보다 가까운 거리에서 지구를 스쳐 지나갔으
나 다행히 지구에 큰 영향을 주지는 않았다 . 그럼에도 불구하고 미국우주항공국
( NASA ) 은 현재 지구를 향하고 있는 소행성은 1 천 개 가까이 되며 이러한 위험
에서 지구를 구할 방법을 찾아야 한다고 목소리를 높이고 있다 . 이에 베를린을
기점으로 하는 독일우주센터와 유럽연합집행기관이 기금을 모아 우주 소행성과
지구의 충돌을 방지하는 ‘ 네오쉴드프로젝트 ’ ( NEOShield Project ) 를 내
놓았다 . 유럽연합집행기관과 독일우주센터가 각각 400 만 유로 180 만 유로를
모아 시작된 이 프로젝트는 최소 3 년간 테스트 미션 기간이 필요하며 그 사이
더 많은 기금이 모아진다면 2020 년 정식으로 출범할 수 있을 것으로 기대되고
있다 . 프로젝트를 이끄는 알랜 해리스 박사는 독일 시사주간지 슈피겔 온라인
판과 한 인터뷰에서 “폭탄으로 소행성이나 암석의 방향을 바꾸는 방법이나 중력
을 이용해 지구 대기권 밖으로 끌어내는 방법 등 다양한 측면에서 연구중”이라
고 설명했다. 이어 “하지만 우리는 아직까지 이론이나 실험실 내에서만 이러한
아이디어를 실행해 왔을 뿐, 실제 상황에 더 근접하게 다가가지 못했다.”면서
“프로젝트 성공을 위한 기금 모음이 매우 시급한 상황”이라고 덧붙였다.
