이해와 감상
신석정은 노장 철학과 인도의 타고르 등의 영향을 받아 명상적이고 전원적, 목가적 성격이 두드러진 시인으로 평가된다. 이 시는 자연을 배경으로 한 목가적인 전원시를 쓰던 시절에 나온 초기의 작품이다. 이 시에는 초기의 명상적, 전원적, 목가적 시 풍이 가장 뚜렷하게 드러나 있다. 현실을 초월하고 자연에의 귀의로 생의 경건한 기쁨을 누리려는 마음을 표현하고 있다. 간절한 호소의 어조를 띤 부드러운 언어로 암담한 시대 상황을 벗어난 이상적인 전원의 세계를 노래하였다. 그리고 자연의 순리에 따르고자 하는 부드러운 분위기야말로 전원 시인인 신석정의 시심(時 心)을 잘 드러내고 있다.
이 시에서 주목을 끄는 것은 형태 구조의 완비이다. 즉, 4연 4행의 균형 잡힌 형태에서 안정감을 느낄 수 있으며, 여운을 남기는 도치, 여성적인 어조 등으로 인하여 시 전체에 부드러운 질서를 부여하고 있다.
흔히 낙엽은 조락으로 표상되지만 이 시에서 바람에 흩날리는 은행잎은 그러한 의미와는 거리가 있다. 그것은 첫연의 은행잎이나 마지막 연의 햇볕이나 같은 이미지를 표상하는 것으로 나타나 있기 때문이다. 또 이시에서는 시어 전개가 어둠에서 밝음으로 이행되고 있음에 힘입어 어느 신비한 세계를 향하는 은행잎의 모습이 보인다. 더군다나 시 전체에 흐르는 부드러움, 그리고 자연의 순리에 따르고자 하는 분위기야말로 전원시인인 신석정의 시심을 잘 드러내고 있다.
신석정 [辛夕汀, 1907.7.7~1974.7.6]
본명 석정(錫正). 전라북도 부안(扶安)군 출생. 보통학교를 졸업하고 상경하여 중앙불교전문강원에서 약 1년간 불전(佛典)을 연구하였다. 1931년 《시문학》 3호부터 동인으로 참여하면서 작품활동을 본격화, 그해에 《선물》 《그 꿈을 깨우면 어떻게 할까요》 등을 발표했고, 계속 《나의 꿈을 엿보시겠읍니까》 《봄의 유혹》 《어느 작은 풍경》 등 목가적인 서정시를 발표하여 독보적인 위치를 굳혔다. 8 ·15광복 후에는 시작(詩作)과 후진양성에 전념했고, 저서로는 초기의 주옥 같은 전원시가 주류를 이룬 제1시집 《촛불》(1939)과, 역시 8 ·15광복 전의 작품을 묶은 제2시집 《슬픈 목가(牧歌)》(1947), 그 뒤 계속 《빙하(氷河)》 《산의 서곡(序曲)》 《대바람 소리》 등의 시집을 간행했다. 그의 시풍은 잔잔한 전원적인 정서를 음악적인 리듬에 담아 노래하는 데 특색이 있고, 그 맑은 시정(詩情)은 읽는 이의 마음까지 순화시키는 감동적인 호소력을 지니고 있다.
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