죽음보다 강한 사랑  러시아의 작가 이반 투르게네프는 사냥을 무척 좋아했습니다. 어느 날 사냥에서 돌아와 정원을 걷고 있을 때 사냥개가 무엇을 발견했는지 조심스럽게 발밑을 내 려다보면서 앞으로 나아가고 있었습니다. 투르게네프는 이상하게 여기며 사냥개 의 앞을 살펴보았습니다. 그곳에는 둥지에서 떨어진 새끼 참새 한 마리가 양쪽 날갯죽지를 퍼덕이면서 발 버둥치고 있었습니다. 솜털이 보송보송한 애처로운 모습이었습니다. 사냥개는 새끼 참새를 향해 슬금슬금 다가갔습니다. 마침내 사냥개가 앞발을 들어 새끼 참 새를 내리치려는 순간 정원수 가지 위에 앉아 있던 어미 참새가 사냥개를 향해 맹렬하게 돌진해 왔습니다. 뜻밖의 사태에 놀란 사냥개는 주춤거리며 뒤로 물러섰습니다. 잠시 후 어리둥절 해 있는 사냥개를 향해 어미 참새는 다시 날아와 공격했습니다. 어미 참새는 어 린 새끼가 위험에 처한 것을 직감하고 공격해 온 것입니다. 그 본능적인 공격은 세 번씩이나 시도되었습니다. 그러나 결국 지쳐버린 어미 참새는 새끼 근처에서 죽어갔습니다. 평소 사냥터에서는 그토록 사납고 용감하던 사냥개도 새끼를 구하기 위해 목숨 을 걸고 달려드는 어미 참새의 모성을 이길 수는 없었던 모양입니다. 마침내 사 냥개가 슬금슬금 꼬리를 감추기 시작했습니다.  이 광경을 지켜보고 있던 투르게네프는 큰 감동을 받았습니다. 어미 참새라고 사 냥개가 무섭지 않았겠는가? 그러나 자식의 위기를 그대로 보고만 있을 수는 없 었을 것이다. 죽음을 무릅쓴 공격은 자식을 사랑하는 어미의 당연한 행동이리라. 투르게네프는 이 모습을 지켜본 심정을 훗날 이렇게 서술했습니다. “나는 그 어 미 참새의 용기를 통해 무한한 사랑의 위력을 배웠다. 사랑은 죽음보다도 아니 죽음의 공포보다도 강하다는 것을. 그리고 그와 같은 사랑에 의하여 인간의 삶은 유지되며 끝없이 번영한다는 것을 깨달았다.” 그런 일이 있은 후 투르게네프는 그렇게도 좋아하던 사냥을 그만두었습니다. 어 미의 사랑은 죽음보다 강함을 목격했기 때문입니다. 하늘 아래 어미의 사랑보 다 더 크고 강한 사랑은 무엇이 있을까요. [옮긴 글]  |
