[세월호참사] 광주시소방헬기, 전남도 행정부지사 등 태우러 수십분 지체
(진도=뉴스1) 박중재 기자
세월호 침몰 당시 사고현장으로 출동하던 광주시 소방본부 헬기가 전남도 고위간부들을 태우기 위해 상당한 시간을 지체한 것으로 드러나 논란이 예상된다.
30일 광주시 소방본부에 따르면 지난 16일 세월호 침몰 직후인 오전 9시30분께 상황실에서 출동지령을 받고 10분 뒤 조종사 2명, 정비사 1명, 구조대원 2명 등 5명을 태운 소방헬기가 사고 현장으로 출동했다.
하지만 광주공항에서 출발한 소방헬기가 진도 사고 해역으로 가던 도중 전남도 소방본부에서 "전남도청을 경유해달라"는 요청을 받았고 헬기는 항공노선을 변경해 전남도청으로 향했다.
소방헬기가 전남도청에 도착한 시간은 오전 10시 5분. 도 소방본부가 사고 해역으로 이동하던 시 소방헬기를 급하게 부른 것은 전남도 행정부지사와 도 소방본부장을 탑승시키기 위해서였다.
시 소방본부 관계자는 "나주를 거쳐 영암군 시종면 상공을 지날 무렵인 9시 55분께 전남도 소방본부에서 전남도청을 경유해달라는 무전을 받았다"며 "도청에서 도 고위간부를 태우고 사고 해역으로 다시 출발했다"고 말했다.
결국 시 소방헬기가 전남도청을 경유하면서 현장까지 도착하는 시간을 수십분 허비하며 헬기는 사고해역에 오전 10시 37분께 도착했다.
광주공항에서 진도 현장까지 30분 안팎이면 도착이 가능했지만 시 소방헬기가 도청 고위간부를 태우기 위해 시간을 지체하며 사고해역까지 53분이나 소요된 것이다.
시 소방본부 관계자는 "현장에 출동한 헬기는 사고해역을 순찰하고 팽목항에서 대기하고 있었다"며 "사고해역에 소방헬기가 10여대 출동한 상황으로 현장에서 구조작업을 할 수 있는 상황은 아니었다"고 말했다
당시 전남도 소방헬기 1대는 사고 해역으로 출발했고 나머지 1대는 대기중이었다. 이 헬기는 10시 40분께 박준영 전남도지사를 태우고 사고해역으로 향한 것으로 알려졌다.
도 소방본부 관계자는 "소방헬기 근무조는 3교대로 1대는 이미 현장에 출동했고 1대는 근무조 도착을 위해 대기중"이었다며 "행정부지사와 도 소방본부장은 재난사고 통제관 등으로 현장상황을 신속하게 파악하기 위해 광주시 소방헬기를 이용했다"고 해명했다.
하지만 전남도청에서 사고가 발생한 진도까지는 차량으로 40분 안팎인데다 세월 침몰 직후 '1분 1초'가 긴박했던 구조상황에서 사고 해역으로 가던 소방헬기의 도착시간까지 지연시킨 것에 대한 비판이 일 전망이다.
진도군 실내체육관에서 자원봉사활동을 하고 있는 최모(48)씨는 "세월호 침몰로 수백명의 생명이 촌각을 다툰 시간에 현장으로 출동하던 소방헬기를 타기 위해 고위 공무원들이 시간을 지체했다는 것은 있을 수 없는 일"이라며 "전남도청에서 승용차를 이용했다면 진도에 훨씬 빨리 왔었을 것"이라고 꼬집었다.
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