“극장에서 영사기사로 일하는 버스터는 케이트린에게 구애하지만, 그녀의 아버지는 그를 탐탁치 않게 생각한다. 그러던 중 사랑의 라이벌 워드가 케이트린 아버지의 시계를 훔쳐 버스터에게 누명을 씌운다. 버스터는 영화 속 주인공인 셜록 주니어가 되어 진짜 범인을 찾기 시작한다.”

참고 : https://namu.wiki/w/%EB%B2%84%EC%8A%A4%ED%84%B0%20%ED%82%A4%ED%8A%BC

버스터 키튼의 최고작 중 하나인 ‘셜록 2세’는 어째서 영화광들이 그를 칭송하는지 아주 쉽게 깨달을 수 있는 걸작이었다. 다만, 걸작인 건 분명하지만 어쩐지 내용물 자체는 어정쩡한 구석도 있긴 하다. 시작은 그저 그렇고 밋밋한 점이 있어 조금은 아쉬웠다. 너무 전형적인 버스터 키튼 식으로 진행된다고 해야 할까? 그래도 내용이 진전되면서 감탄만 연발하게 만드는 빼어난 장면들로 가득하다.

“1920년부터 1928년까지 버스터 키튼은 19편의 단편 영화와 12개의 장편 영화를 만들었는데, 모두 이전의 영화들과 차별화되는 전무후무하게 독특한 스타일로 만들어졌다. 키튼은 무성영화 작품의 주창자였다. 재능 있는 작가, 감독, 기술자, 연기자였던 그는 의심할 여지 없이 당대의 선지자였다. 키튼의 무성 영화는 <카메라맨>과 같은 친밀하고 개인적인 영화에서부터 <우리의 환대>와 같은 서사시, <플레이하우스>와 <셜록 주니어> 같은 터무니없고 초현실적인 영화까지 다양하다. 어떤 영화들은 그들의 마술을 위해 놀라운 특수효과에 의존하고, 다른 영화들은 키튼의 놀라운 신체적 곡예에 의존하고, 다른 영화들은 현대 세계에서 살기 위해 노력하는 인간에 대한 그들의 독특한 시각에 의존한다. '광풍에 쓸려 다니는 사람’, ‘넘어지는 주택’, '방해만 되는 아내의 도움’ 등은 그의 영화에 자주 등장하는 특징이다.”

이 영화는 버스터 키튼이 자주 보여주던 내성적이고 소극적인 남성을 크게 다를 것 없이 연기하고, 언제나처럼 그가 사모하는 여성이 등장하고 있다. 물론, (그리고 당연히) 그 연모를 방해하는 나쁜 놈 또한 나오고 있고. 뻔하고 지루하다 할 수 있을 정도로 흔히 보아왔던 (버스터 키튼 식의) 시작-진행을 참아낸다면 누명을 써서 범인으로 몰려 답답한 마음에 직접 수사를 하는 과정부터 보여주는 온갖 묘기들을 즐기며 입을 다물 수 없게 만든다. 그저 기가 막힌다는 말만 나오게 되는 놀라움으로 가득한 장면들의 연속이다. 하지만 과연 이 영화를 단순히 그런 식으로만 보는 것이 맞는 것일까? 라는 의문 또한 느끼게 된다.

어째서? 어쩐지 이 영화는 그런 묘기와 (목숨 건) 스턴트의 연속이면서 갑작스럽게 영화라는 것은 무엇인지를 생각해보거나 실험을 시도하는 등 보는 것과(주체-시선) 보이는 것(객체-대상) 사이의 미묘함과 긴밀함-긴장감도 다루기도 해서(상하관계와 같은 일방적인 것이 아닌 그 반대-전복을 보여주기도 하는 등) 조금은 의미심장한 느낌도 든다. 실험적이라는 말도 할 수 있겠지만 그게 실험처럼 느껴지지 않고 재미의 하나로 느껴질 수 있을 정도로는 훌륭한 솜씨를 보여준다. 진짜 대단하다.

“영화에 흠뻑 빠진 키튼답게 영화 그 자체가 주제인 작품도 있다. `셜록 2세`(1924)에서 키튼은 시골 극장 영사기사다. 좋아하는 여자에게 차인 그는 설상가상 시계 도둑으로 몰려 체면까지 구긴다. 그는 풀이 죽어 영사실로 돌아온다. 거기에서 까무룩 잠들고 꿈을 꾼다. 꿈속에서 키튼은 영화가 상영되고 있는 스크린 안으로 쏙 들어간다. 현실에서 억울한 일을 당하고 한마디도 못한 키튼은 영화(꿈) 안에선 유능한 탐정이다. 키튼은 어려운 문제들을 척척 풀어내며 여자의 사랑을 얻는다. 달콤했던 꿈도 잠시. 키튼은 잠에서(영화에서) 깬다. 다시 남루한 현실로 돌아왔다.

`셜록 2세`도 다른 작품처럼 서사는 단순하다. 하지만 곰곰이 생각하면 쉬운 영화는 아니다. 극중극 형태인 `셜록 2세`는 관객에게 `영화라는 건 뭘까요`라는 질문을 안긴다. 꿈은 꿈일 뿐이듯, 영화도 단지 영화일 뿐일까. `셜록 2세`는 영화와 관객 사이에 놓인 간극을 탐구하는 영화다. `셜록 2세`처럼 영화를 주제로 한 영화, 이른바 `메타시네마(meta-cinema)`는 거장 감독이라면 한번쯤 도전하는 장르다. 우디 앨런의 `카이로의 붉은 장미`(1985), 마틴 스코세이지의 `휴고`(2011)가 그런 영화다. 영화를 위한 영화 대부분은 `셜록 2세` 그늘 안에 있다. 또한 영화들 중 대부분은 패러디적인 전제로 시작됐다. 시민전쟁 로맨스인 <장군 The General> (1927), 엄청난 불화를 다룬 <우리의 환대 Our Hospitality>(1923), 탐정 셜록 홈스 이야기인 <셜록 2세 Shelock, Jr.>(1924), 미시시피 보트 경주인 <증기선의 빌 2세 Steamboat Bill, Jr.>(1928), 그리고 유쾌한 서부극 <서부로 Go West>(1925). 이러한 영화들은 항상 관습적으로 숙녀의 사랑에 대한 욕구를 만족하려는 키튼의 캐릭터에 기초를 두고 있다. 1923년과 1929년 사이에 키튼은 1년에 두 편이라는 규칙적인 스케줄에 따라 12편의 극영화를 만들었다. 그리고 항상 초가을이면 월드 시리즈를 보기 위해 동부로 여행을 떠났다. 키튼의 이러한 규칙적 패턴은 그가 영화를 바라보는 방식이 어떤 것인지를 나타낸다. 그는 예술적인 걸작을 만든 것이 아니고 하루에 두 번 연기하는 보드빌처럼 날마다의 오락을 재빠르게 만들어낸 것이다. 이러한 규칙적인 평범함에도 불구하고 그의 많은 작품은 위대한 코미디 작품인 걸작들이다.”

놀랍다는 말이 당장 나올 정도로 영화 속의 영화를 누구나 이해시키면서 그걸 분석적이거나 학술적으로 즐기게 하는 것이 아닌, 영화가 만들어낼 수 있는 재미로 즐길 수 있도록 (그리고 좀 더 고민해 볼 수 있기도 하게) 다루고 있고, 그걸 살펴본 다음 영화가 현실에 영향을 주고 거기에 자연스럽게 호응하는 장면을 넣어 (영화 속 입맞춤이 현실에서 벌어지게-번져지게 된다. 그 이어짐을 일종의 흉내내기-미메시스로 봐야 할까? 그게 아니면 영화가 현실에 깊은 영향을 주거나 때때로 강제적인 행위를 강요할 수 있기도 하다는 뜻으로 봐야 할까?) 지금 세상에나 진지하게 논의될 수 있을 영화에 대한 생각-의견을 아주 흥미롭게 담아내고 있다.

재미 차원에서 보더라도 최고의 영화라 할 수 있고, 영화라는 것이 무엇인지를 곰곰이 생각해보게 해주는 등 여러 가지로 진지한 구석도 있다.

놀라움의 연속이고, 어떤 경우는 긴장감 가득한 긴박감-서스펜스도 느끼게 해준다. 당연히 진기명기가 가득하고. 그러면서도 현실과 영화의 밀접한 영향과 주고받기를 다뤄보기도 한다. 이런 영화를 위대한 영화라 하지 않으면 어떤 영화가 위대한 것일까?

참고 : 영화 촬영 중 버스터 키튼은 목이 골절되는 심각한 부상을 겪었다고 한다 “기차 꼭대기를 따라 달리고 나서 물웅덩이를 잡는다. 선로에 물이 쏟아져 내리고 버스터는 잠시 가려진다. 그 순간, 그는 선로로 내려가는 물의 압력에 의해 강제로 끌려갔고, 거기서 그는 그의 목을 쳤다. 하지만 이 영화를 자세히 보면, 버스터 키튼이 일어나서 도망가는 것을 볼 수 있다. 이 사고 이후 그는 두통에 시달렸고 몇 년이 지나서 다른 영화를 촬영하다가 왼쪽 갈비뼈가 부러진 후 엑스레이 검사를 받고 나서야 그는 무엇이 그에게 그동안 그 끔찍한 두통을 안겨주었는지를 알게 되었다”고 하는데, 정작 본인은 그걸 대수롭지 않게 여겼다니... 대단하다고 해야 할까? 무모함으로 가득하다 해야 할까?