좀비 이야기는 언제나 흥미롭다. 세상에 없는 존재의 이야기지만 왠지 꼭 있을 것도 같은 존재 좀비. 좀비에 대한 새로운 책이라 궁금했다. 표지는 썩 맘에 들지 않았지만..=0=; 책상 위에 꺼내놓고 있자니.. 참 보기 그렇고, 출퇴근 길에 펼쳐 읽자니 왠지.. 부담스럽다;; 아무튼, 이번 좀비 이야기는 어떤 내용일지 궁금해하며 책을 펼쳤다. 그런데.. 헉.. 읽다보니.. 표지를 봐도 그렇고 B라고 불리는 주인공.. 남자인 줄만 알았는데 여자였다..;;; 하핫;;
11살 브라이언은 어느날 밤 갑자기 시작된 비명소리에 놀라 잠을 깬다. 창문 밖을 내다보니 좀비로 인해 온통 난리였다. 좀비로 변한 이들을 피해 달아나는 사람들과 사람들을 잡아먹으려 달려드는 좀비로 변한 존재들.. 놀란 브라이언은 엄마아빠를 찾으러 아래층으로 내려갔다가 끔찍한 광경을 목격한다. 좀비로 변한 엄마가 아빠의 뇌를 파먹고 있는 장면을.. 조용히 거리로 뛰쳐나온 브라이언. 도망을 치던 와중에 기이한 남자를 보게된다. 키가 크고 호리호리한 남자는 배가 볼록 나오고 눈이 아주 이상했다. 보통의 사람보다 눈이 두 배로 큰 것 같았는데, 큰 흰자위 한복판에 동공이 조그만 점처럼 박혀 있어서 올빼미를 보는 듯 했던 것이다. 어쨌든 신기하게도 좀비들은 그 남자를 공격하지 않았고, 오히려 그 남자의 명령을 따르는 것처럼 보였다. 그것 알아본 브라이언은 그에게 매달려 자신을 살려달라고 요청해본다. 그 남자는 브라이언을 쳐다보고.. 살려주겠다며 눈을 감고 기도를 하라고 한다. 그리고.... 순식간에 길고 앙상한 손가락으로 브라이언의 목뼈를 부러뜨려버린다. 쓰러지는 브라이언의 몸뚱이를 향해 달려드는 좀비들을 뒤로한채 남자는 조용히 걸음을 옮겼다.
아일랜드에서 벌어진 좀비 사건은 큰 이슈가 되었지만, 런던에 살고 있는 베키네 집은 그 뉴스를 음모론이라고 치부하는 아빠의 말을 듣고 있었다. 자기 기분에 따라 폭력적으로 변하는 인종차별주의자 아빠의 말에 순종적이지 않으면 언제 날아들지 모르는 주먹세례를 조심해야하기 때문에 엄마와 베키는 아빠의 말에 반박을 하지 못했다. 베키네 학교에서도, 아이들 사이에서도 유투브를 통해 퍼진 좀비의 동영상은 화제였고, 진짜다 아니다를 놓고 진실공방을 펼친다. 그러던 어느날, 학교에서 친구와 싸우고 집에 돌아오니 낯선 손님이 아빠와 얘기 중이었다. 올빼미를 닮은 그 남자는 베키에게 아직도 어릴때 꾸던 아기괴물들이 나오는 꿈을 꾸느냐고 묻는다. 여전히 그 꿈을 꾸고 있지만 왠지 그 남자가 꺼려졌던 베키는 그런 꿈은 꾸지 않는다며 그를 자신의 방에서 내쫓는다. 몇일 뒤, 제국 전쟁 박물관 견학 도중 아기가 납치되는 현장을 목격한 베키는 아기를 구해내는데.. 아기를 납치한 두 괴한의 모습에 깜짝 놀라고 만다. 두 괴한의 외모가 심각한 방사능 후유증에 시달리는 것처럼 피부는 군데군데 자주색 물집이 부풀어 올라 흉측했고, 여기저기 살갗이 떨어진 자국도 보였다. 또, 잿빛 머리칼은 수세미처럼 엉켜 있고, 쭈글쭈글하고 우툴두툴한 혓바닥을 가졌으며 눈동자는 희미한 노란색에 손가락 끝에는 손톱 대신 피 묻은 살갗이 덮여 있었다.
주말이 지나고 다시 학교에 간 베키. 체육관에서 수업이 진행되는 도중, 말로만 듣던 좀비의 공격을 받게 된다. 그런데 왠지 좀비들이 조직적으로 누군가에 의해 조종당하고 있다는 것을 어렴풋이 느끼게 된다. 그리고 도망치던 도중 그들을 조종하고 있는, 몇일 전 박물관 견학에서 본 괴한들 여럿의 모습을 확인하게 된다. 짐작이 확신이 되는 순간, 베키는 친구들과 함께 열심히 도망치다 위기의 순간을 맞이하는데.. 그때 총을 들고 나타난 아빠와 어른들에 의해 위기에서 벗어난다. 그런데, 탈출구를 확보하기 위해 얼마간의 시간을 벌어야했고, 아빠의 명령에 의해 흑인친구 타일러를 좀비들의 먹잇감으로 던져줘야했다. 드디어 탈출로를 확보하게 되었지만 타일러에 대한 죄책감과 아빠에 대한 분노로 돌아오라고 소리치는 아빠를 뒤로 한채 좀비들을 뚫고 살길을 모색하기로 한다. 하지만.. 좀비의 공격에 의해 상처를 입게되고, 괴한과도 마주치게 된다. 그리고.. 좀비가 된 타일러에게 공격을 받고, 타일러가 자신의 심장을 뜯어먹는 것을 본 것이 베키가 살아서 본 마지막 장면이었다.
엑?! 주인공이 죽었다?! 게다가 그 올빼미 남자의 정체는 대체 뭐지;; 좀비 바이러스를 그가 만든건가? -0-?? 음.. 내가 예상했던 것보다 많이 아쉽다. 내용전개상 크게 필요치 않은 베키의 학교생활이 너무 많은 부분을 차지하고 있었기 때문이다. 이것도 3부작인건지.. 책장을 다 넘기고 보니 3권까지 소개되어 있었다. 올빼미 남자의 정체나 베키의 죽음, 그리고 좀비들의 탄생 배경 등등.. 아무래도 본격적인 내용은 이 다음부터 이어질건가보다.
