한참 전에 반쯤 읽었을 무렵.. 몰려온 서평 책들 때문에 한참을 밀려있다가 어제서야 드디어 다 읽었다. 영화는 어땠을까? 영화도 보지 못하고 넘어간터라 조금 궁금하다. 하지만 왠지 전반적으로 영화가 '암울한 분위기 속에서 좀 지루하게 흘러가지 않았을까' 하는 생각이 들어서 보게 되면 보겠지만, 찾아볼 정도는 아닌 듯 하다. 이 책의 배경은 미래다. 그것도 암울한 미래.. 무엇이 원인이었는지 모르지만 사람들이 서서히 좀비가 되어갔고, 좀비 바이러스에 감염되지 않은 사람들끼리 한곳에 모여 간신히 살아남아 있는 미래였다. 그런데.. 분명 살아있는 자들을 공격하고 잡아먹는 좀비가 나옴에도 불구하고 이상하게도 이 책은 그리 잔혹하게 느껴지지 않는다. 오히려 우울모드의 어른용 동화 같은 느낌이랄까? 약간은 신비롭기까지한.. 그 이유는 아무래도 지금까지 TV나 영화, 책에서 봐왔던 잔인하고 징그럽기만 한 좀비들과는 달리 이 책의 주인공은 같은 좀비지만 생각을 하고 음악을 즐기고 어눌하게나마 말을 할 줄 아는 좀비로 등장하기 때문이 아닐까?
주인공 R은 10대 소년소녀들을 습격해 그 중 한 소년의 뇌를 먹음과 동시에 그 소년의 기억이 자신에게 넘어온 것을 느끼게 된다. 환영처럼 떠오른 기억은 막 공격을 하려던 소녀 '줄리'를 알아보게 만들었고, 본능적으로 그녀를 보호해야한다는 강한 생각에 사로잡힌 R은 함께 사냥을 온 친구 M과 다른 좀비들의 눈을 피해 줄리를 자신만의 공간으로 데려온다. 그가 사냥했던 소년은 줄리의 남자친구인 '페리 켈빈'이었고, 조금씩 그의 뇌를 먹을 때마다 페리와 줄리가 함께했던 기억들을 떠오른다. 점점더 그녀에 대해 많은 것을 알게 된 R은 줄리에게 자신은 그녀에게 위협적인 존재가 아니라는 것을 알려주기 위해 끊임없이 노력한다. 그리고 마침내 줄리는 R이 다른 좀비들과는 다르다는 것을 알게된다. 시간이 흐를수록 R은 줄리에게 빠져드는 자신을 느낄 수 있었고, 무언가가 변화하고 있다는 것을 느낀다. 그것은 줄리 역시 마찬가지. 하지만 줄리는 자신과 같은 살아있는 사람들과 함께 해야했기에 R은 줄리를 집인 스타디움으로 돌려보내기 위해 위험을 무릎쓰고 친구 M의 도움을 받아 간신히 그녀와 함께 좀비들의 공간을 빠져나온다. 함께 떠나고 있긴 하지만 줄리는 자신과 함께 스타디움으로 가게 된다면 분명 R의 특별함을 모르는 아빠와 사람들이 R을 공격해 죽일 것이 불을 보듯 뻔히 보였기에 그를 데리고 갈 수가 없었다. 그래서 잠깐 R의 눈이 벗어났을 때 그를 두고 스타디움으로 가버린다.
줄리를 그리워하던 R은 그녀를 찾아가기로 결심한다. 점점 더 많은 변화가 찾아온 R. 그와 마찬가지로 변화를 느끼기 시작한 친구 M과 다른 몇 좀비들의 도움을 받아 무사히 스타디움에 입성해 줄리를 만난 R!! 무사히 넘어가는가 싶었지만 결국 발각된 R 때문에 한바탕 소란이 일어나지만, R과 줄리는 두사람이 세상의 변화의 중심에 있음을 깨닫고 어떻게든 노력해보기로 결심한다. 그리고... 죽음 이전의 기억은 돌아오지 않았지만 R은 마침내 사람으로 돌아온다. 그 이후 점점 더 많은 좀비들에게 변화의 징조가 찾아오고 조금씩 사람들과 접촉을 하며 변화가 찾아온 새로운 세상을 맞이한다.
중간중간 R의 독백부분과 스케일이 큰 사건이라고 할만한 것 없는 이야기 전개는 전반적으로 지루함을 주었다. 독특한 좀비의 등장과 좀비와 인간의 로맨스는 신선했을지 모르겠지만.. 평탄하고 조금은 지루하게 이야기가 읽혔다보니 영화가 크게 기대가 안되는건 어쩌면 당연한지도 모르겠다.
