특별한 이유는 없지만 한번 읽어보라고 건네받은 ‘아빠 백일 사진에 그거처럼 - 가려뽑은 재미난 한국 단편선’은 국내 작가들에 대해서는 아는 것이 거의 없는-하나도 없는 나로서는 무척 생소한 작가들의 중편 / 단편들로 이뤄진 작품집이다.

그나마 익숙한 이름이 이광수 정도인데, 

그것도 작가로서 알게 된 것이 아니라 친일파 작가로서 많이 알려져 기억날 뿐이라 실제로는 생소한 작가들이기만 한 것 같다.

1994년에 발행한 작품집이기 때문에 이광수와 같은 작가도 포함될 수 있었던 것 같고, 그 이후에는 판매가 좋지 않았는지 추가로 인쇄를 하거나 재출판이 되지는 않은 것 같은데, 아마도 크게 인기를 얻거나 관심을 얻지는 못했던 것 같다.

그게 아니면... 수록된 작품의 작가들의 과거가 문제가 되어서 그런 것인지도 모르겠다.

개인적으로는 앞서 말했듯 작가들에 대해서도 그 시대적 배경에 대해서도 알고 있는 것이 무척 적어 작품을 통해서 알 수 있거나 느낄 수 있는 부분이 적기만 했던 것 같은데, 그래도 소설을 통해서 일제강점기 시절과 해방 직후의 혼란기를 간접적으로 엿볼 수 있어서 알게 모르게 도움이 될 것 같기도 하다.

다양한 작가들의 글들이 실려져 있고,

그렇기 때문에 특정한 주제 속에서 실려진 글들이 아닌 무척 다양한 성격의 글들이 실려져 있어 적당하게 분류하기가 생각보다는 쉽지 않은데, 수록된 작품의 대부분은 일제강점기 시절의 힘겨운 삶을 담아내고 있는 글들이 많았고, 그런 이야기들 중에서 특히 감옥을 배경으로 하고 있는 글들이 꽤 있어서 무겁고 엄혹하기만 한 그때 그 당시를 확인할 수 있는 기회가 되었다.

그밖에도 조선과 삼국시대와 같이 전혀 다른 시대를 배경으로 하고 있는 단편들도 있어서 단순히 일제강점기와 해방 직후의 시대만을 담고만 있지는 않지만 그런 작품들은 함께 곁들여진 작품이라는 느낌이 커서 크게 인상적이진 않았던 것 같다.

어쩌면 그 시대에 대한 얘기를 꺼낼 수 없어 은유적으로 얘기를 해보기 위한 시도였을지도 모르겠다.

각각의 단편들을 통해서 역사책에서나 접하기만 했던 일제강점기와 해방 직후의 시대를 조금은 생동감 있게 느끼게 되는 것 같기도 하고, 그 짓눌린 시대를 살아가던 사람들이 어떻게 현실을 도망치거나 회피하고 때로는 타협하며 살아갔는지를 확인하게 되기도 했다.

편한 것은 하나도 없고 오로지 힘겨움만이 있었을 뿐이었던 그 시대를 생각한다면 지금 우리들이 느끼는 괴로움과 힘겨움은 어리광처럼 느껴질지도 모르지만 지금 시대에는 지금 시대만의 괴로움도 있기 때문에 그렇게 과거를 비춰서 지금을 비난하기 보다는 서로 다른 괴로움 속에서 그 괴로움을 피하기 위해서 어떤 행동들을 반복하고 있고 그 선택에 대해서 어떻게 생각해야 할지를 고민하는 것이 더 생산적인 고민이 될 것 같다.

전체적으로는 재미난 작품집이기는 하지만 생각만큼 쉽게 읽혀지지 않는 작품들이 꽤 있어서 조금은 읽어내기가 편하진 않았는데 생각지도 않게 접한 작품이지만 관심만 있었고 전혀 알려고 노력하지 않았던 일제강점기와 해방 직후의 풍경을 조금은 지켜볼 수 있었던 좋은 기회였던 것 같다.

무슨 이유가 있어서 읽어보라는 줄 알았는데...

전혀 없던 이유 덕분에 더 좋은 이유가 생기게 된 작품집이었다.

이렇게 꾸역꾸역 읽다보면... 뭐라도 건지겠지.