“클린트 이스트우드 감독의 '미스틱 리버'의 원작 소설가인 데니스 루헤인(Dennis Lehane)의 대표적인 소설 시리즈 '켄지 앤 제나로 시리즈' 중 4번째 편 'Gone, Baby, Gone'(국내 출간 제목 '가라, 아이야, 가라')'를 원작으로 한 영화. 특유의 개성 넘치는 등장인물과 충격적인 반전, 그리고 사회의 온갖 모순에 대한 통렬한 비판을 담은 작품을 쓰기로 유명한 데니스 루헤인은 이 작품에서 미국의 심각한 아동 보호의 문제점을 담고 있다. 벤 애플렉은 감독 데뷔작으로 단순한 액션 스릴러가 아니라 사회파 추리라 볼 수 있는 이 작품을 선택함으로써, 자신의 감독 경력에 멋진 한 방을 날리려 한다. 과연 벤 애플렉이 데니스 루헤인만의 필치와 감성을 영상으로 잘 살려낼지는 지켜볼 일이다.

어느날 갑자기 집에서 사라진 여자 아이. 아이의 엄마는 미혼모로서 마약을 하고 방탕한 삶을 살지만 아이의 실종으로 인해 단숨에 매스컴에 관심을 받는다. 아이의 실종이 지역 마약 조직의 암투와 연관되었다고 믿는 사립탐정 캔지와 제나로는 베테랑 경찰 브루사드 (에드 해리스 분)과 함께 사건을 추적해 나간다. 그러나 아이의 실종 사건에 대한 단서는 전혀 예상 외의 장소에서 발견하게 된다.

작가는 이 작품을 통해, 과연 어느 것이 진정으로 아이의 미래를 위해 필요한가? 라고 되묻는다. 형편없고 아이의 미래를 위해 하등의 도움이 되지 않는 친부모인가, 아니면 아이를 바르게 키워줄 수 있는 가정에서의 양부모인가? 미국에서 아동 학대를 엄하게 금하는 것 같지만, 이 작품 속에서 나오는 아동들의 이야기는 친부모라는 이유로 아무 렇지 않게 아이를 학대하는 부모들의 현실과 법의 맹점이 잘 드러나 있다.”

(영화)가라, 아이야, 가라 : http://blog.naver.com/ghost0221/60047990395

(소설)가라, 아이야, 가라 – 1 : http://blog.naver.com/ghost0221/60185507149

(소설)가라, 아이야, 가라 – 2 : http://blog.naver.com/ghost0221/60185507216

2013년 제85회 아카데미 시상식에서 작품상을 수상한 ‘아르고’는 개인적으로 흥미와 재미를 충분히 만끽했지만 이게 과연 대부분의 시상식에서 작품상을 싹쓸이 할 정도로 좋은 작품인지에 대해서는 의문부호였다.

좋은 작품이지만 그렇다고 아주 좋지는 않다는 식인데, 이런 개인적인 평가가 일반적인 평가와 충분히 다를 수 있고, 누가 맞다 틀리다로 말할 수 없기 때문에 그냥 그런 평가에 대해서 어깨를 으쓱거리면 될 뿐이지만 어쨌든 추락하기만 하던 배우 시절의 경력 때문에 저평가 받던 벤 애플렉에 대한 좀 더 공정한 평가가 가능해졌다는 생각도 들게 되어 축하할 일인 것 같다는 생각이다.

어차피 ‘아르고’만 과대평가 되었던 것도 아니고 앞으로도 이런 엇갈리는 평가가 따를 작품들이 수없이 있을 것인데 ‘아르고’에만 죽자 살자 달려들 필요는 없을 것이다.

아마도 ‘아르고’가 선택되는 이유는 작품의 완성도도 완성도이지만 영화 제작자들의 도움을 받아 위험한 임무를 수행해낸다는 이야기 자체에 매력을 느꼈던 것은 아니었을까? 일종의 자긍심을 안겨줄 수 있고 자부심을 느끼게 만들 수 있는 이야기 때문에 더욱 각광을 받았던 것일지도 모르겠다.

개인적으로는 그것이 정치적인 이유의 선택보다 더 앞선 것 같다는 생각을 하게 된다.

어쨌든 세 번째 작품인 ‘아르고’를 통해서 얻어낼 수 있는 명성은 거의 다 얻어낸 벤 애플렉의 작품들 중 개인적으로 가장 뛰어난 작품을 꼽으라면 부분적으로는 아쉬움이 느껴지는 ‘가라, 아이야, 가라’가 가장 빼어난 작품이라는 생각을 하게 되는데, 이 작품을 통해서 배우가 아닌 감독으로서의 벤 애플렉에 대한 놀라움과 함께 그가 무엇을 보려고 하는지 그리고 어떻게 보려고 하는 것인지를 데니스 루헤인의 원작의 틀 속에서 잘 보여주고 있다는 생각이 들었기 때문이다.

그는 기본적으로 재미를 추구하는 작품을 만들어내지만 그 재미 속에서 몇몇 의미들을 그리고 사회에 대한 시선을 함께 채우려고 하는 것 같다. 지금까지 그의 시도는 세 번 모두 성공적이었고, 아마도 이런 방식으로 계속해서 자신만의 작품들을 만들어내려고 시도할 것 같다.

때마침 데니스 루헤인의 켄지 / 제나로 시리즈를 읽고 있었기 때문에 다시 한번 더 보고 싶다는 생각이 들어 두 번째로 보게 된 ‘가라, 아이야, 가라’는 처음 봤을 때 보다 원작을 읽은 다음에 보게 되어서 좀 더 다양한 재미들을 느낄 수 있었고, 당연히 원작을 읽었기 때문에 원작에서 누락된 부분들과 조금은 부족함을 느끼는 연출과 이야기 구성에 아쉬움을 느끼기도 했지만 충분히 이야기를 잘 정리하고 있고 원작의 복잡함과 재미, 짜임새를 유지하면서 마지막에서의 논쟁점을 잘 살려내고 있기 때문에 원작을 좋아하는 사람들도 박정한 평가를 하지 않는다면 충분히 만족스러운 평가를 해줄 것 같다.

보스턴-토체스터를 배경으로 유아실종사건을 통해서 보스턴-도체스터 빈민가들을 둘러보고 그곳에서의 삶과 그곳에서의 고난과 그곳의 낙후들을 바라보며 미국 사회를 검토하고 있는 ‘가라, 아이야, 가라’는 뼛속까지 보스턴에 대한 애정으로 가득한 벤 애플렉의 애정과 슬픔으로 채워진 시선을 확인할 수 있다.

2시간짜리 영화로 만들기 위해서 어쩔 수 없이 원작은 부분적으로 수정되거나 축소될 수밖에 없었지만 그 차이들과 변경들이 훼손시켰다고 생각되지는 않고 간간히 불만스럽게 느껴질 뿐이라 충분히 원작을 영화로 옮기는 것에 성공했다고 느껴지고, 실종된 아이를 찾기 위한 켄지 / 제나로의 고군분투의 과정 속에서 겪게 되는 여러 모험과 위기 그리고 보스턴 빈민가의 기행문 / 현장보고서와 같은 둘러봄은 이 작품이 단순히 유아실종사건에 대한 작품이 아닌 좀 더 야심을 갖고 있기도 하다는 것을 확인할 수 있을 것이다.

물론, 그 야심은 데니스 루헤인의 원작이 있었기 때문에 가능했겠지만 그 원작을 선택한 벤 애플렉의 영리함도 인정해야 할 것이다.

다만, 아쉽게도 첫 작품이기 때문인지 연출에 있어서 간간히 지나치게 평범하게 넘어가고 있거나 좀 더 좋은 방식을 찾았으면 하는 장면들이 느껴지는데, 충분히 완성된 연출력이면서도 때때로 뭔가 어그러져 있는 느낌도 들어서 아마도 첫 작품이기 때문에 느껴지는 어색함이었을 것 같다는 생각이 들었다.

하지만 생각해보면 첫 작품에서 이정도의 완성도와 연출력 그리고 재미와 함께 진지한 물음을 던져내는 것이 얼마나 어려운 것인지도 충분히 알고 있기 때문에 많은 고민과 노력이 있었기 때문에 이런 완성도가 가능했을 것 같기도 하다.

켄지 / 제나로 시리즈의 네 번째 작품이고,

그렇기 때문에 처음 접하는 사람들로서는 좀처럼 이해되기 어려운 장면들도 간혹 있었겠지만 영화는 최대한 쉽게 이해할 수 있도록 명료하게 만들어내고 있고, 담백한 연출 속에서 빈민가의 삶의 모습들을 통해서 의미 있는 질문들을 계속해서 묻고 있기 때문에 충분히 좋은 작품이라고 말하고 싶다.

결국 ‘가라, 아이야, 가라’에서 가장 중요한 물음은 빈민가들의 삶, 황폐하기만 한 중독자들의 모습, 열악하기만 한 / 모순으로 가득한 사회적 지원의 문제가 아닌 거짓과 자기정당화 그리고 합리화를 통해서라도 만족스러운 삶을 꾸밀 수 있다면 그걸로 충분히 좋은 것 아닌가라는 선택과 최악의 환경과 조건이 주어진다고 해도 어쨌든 진실과 올바름을 추구해야 한다는... 어떤 누구도 그 자신에게 유리한 정당화로 앞으로의 미래를 가정하며 선택하고 합리화시켜서는 안 된다는 선택에서의 갈등이 중심인 것 같고, 그 갈등을 증폭시키게 만드는 결말에 있어서는 원작과 비등하거나 영화가 순간적으로 넘어서기도 하고 있기 때문에 만족감이 컸었다.

곤혹스러운 질문이고

그 곤혹스러운 질문에 대답을 하게 되기는 하지만 결국 그 대답에 회의를 내리게 되는 끝맺음이라 좌절감이 크기는 하지만 그럼에도 우리는 결국 현실을 살아가는-살아가야만 하는 사람들이고 그렇기 때문에 그 좌절감과 계속해서 싸워나가야 하는 것일지도 모른다.

현실은 계속해서 패배하게 만들고 그 패배 속에서 우리는 더 좋은 방식을 찾아야만 하고 어떤 교훈을 찾아야만 한다. 그렇게 우리는 패배에 눈물을 흘리고 쓰러지면서도 다시금 일어서보도록 노력해야만 한다.

하드보일드는 항상 그걸 알려준다.

결국 우리는 패배자들이라는 것을.

그래서 기쁘게 그걸 받아들이고 다시 한번 더 패배하기를 꿈꾸게 된다.

지옥에 머물면서 지옥을 무서워해야 할 필요는 없다.

그저 천국으로 향할 수 있기를 희망하지만 않으면 된다.

참고 : 원작에서 가장 독특한 개성을 만들어내고 있는 부바 로고프스키가 영화에서는 엉뚱한 존재가 되어버리는데, 그를 좋아하는 사람들로서는 참을 수 없는 수정으로 느꼈을 것 같다. 부바의 팬들이 당장 총질을 했어도 충분히 공감한다는 말을 해줬을 것 같다.