영화를 보기 전에 선입견을 갖게 된다. 어떤 영화든 그에 따른 단지 예고편을 보고서도 어떠한 영화일 것이라는 지레짐작을 하는 것이 인가의 인지편향이라고 할 때 7번 방의 선물은 제목도 그렇고 포스터를 봐도 그렇고 영화 예고편을 봐도 그 어느 하나 뻔하지 않은 것이 없다. 어떤 내용으로 전개될 것인지마저 예측이 가능한 작품이다.

그렇다면 중요한 것은 얼마나 예측 가능한 작품을 사람들이 보면서 감정이입이 되어 함께 울고 웃을 수 있게 잘 포장하느냐에 달려있다. 좋은 영화라는 것은 작품을 볼 때 웃어야 할 때 같이 웃고 울어야 할 때 함께 울게 만드는 작품이 가장 좋은 작품이라 할 수 있다. 분명히 울음을 줄 지점인데 배우들만 웃거나 코믹한 설정을 만들었는데 전혀 웃지 않는다면 그 영화는 실패한 영화가 되어 버린다.

그런 점에서 7번방의 선물은 무조건 잘 만든 영화다. 분명히 웃으라고 만든 포인트에서 크게 웃게 만들고 이 장면은 보는 사람들이 울어 줘야만 해라는 포인트에는 어김없이 울 수 밖에 없는 장면과 감정선을 지속적으로 만들어 준다. 영화를 보면서 영화에서 이야기하는 내용에 푹 빠져 보게 된다면 저절로 감정이입이 되어 웃고 울게 된다.

7번방의 선물같은 경우는 헐리우드에서 꽤 자주 만든 가족영화 비슷하다고 할 수 있다. 그것도 대략적으로 크리스마스에 가족 영화로 말이다. 우리나라에서도 이런 영화가 가끔 만들어 지기는 했으나 거의 대부분 유치하고 줄거리가 빈약해서 도저히 볼 수 없는 경우가 많았는데 7번방의 선물을 보면서 드디어 우리나라도 헐리우드에 전혀 뒤지지 않는 영화시스템이 구축되었다는 확신이 들었다.

단지, 연기자가 연기만 잘해서도 안되고 감독이 연출을 잘 해서도 안되고 모든 것들이 종합적으로 어울려져 잘 버므려져 맛있는 비빔밥을 만들 수 있는 것과 같이 음악, 영상, 줄거리등이 전부 합쳐 하나의 영화를 만드는 구성요소가 되는데 이 중에 하나라도 한 작품에 녹아들지 않으면 결코 볼만한 영화가 탄생하지 않는다.

아마도, 이 영화는 초기에 류승룡이라는 배우에 포커스가 맞춰져 있었을 것이다. 뻔한 내용이지만 그래도 류승룡이 출연한다는 이유로 관람을 한 사람들은 한결같이 영화의 내용에 웃고 울면서 소문이 널리 널리 퍼졌을 것이라 본다. 웃으라고 하는 포인트에서는 솔직히 안 웃을 수 있는데 울라고 하는 포인트에서는 도저히 울지 않고는 버틸 수가 없었다.

울적하고 울고 싶은 사람이 있다면 이 영화를 보면서 마음껏 울면 된다. 아무도 없이 혼자 이 영화를 본다면 대성통곡하면서 '꺼이~~ 꺼이~~' 소리를 지르며 우는 게 너무 당연하다고 싶을 정도이다. 도저히 울음을 참을 수 없어 주체할 수 없는 눈물이 솓아난다. 심지어, 콧물까지 나는데 사실 좀 고생했다. 눈물과 콧물을 닦아내느라 말이다.

무척 통속적이고 진부한 내용이라 볼 수 있고 줄거리마저도 뻔하지만 영화를 보는내내 전혀 느낄 수 없었다. 너무 자연스럽게 모든 장면들이 이어지고 당위성들에 감정이 이입되면서 '에이 18'하면서 울고 싶을 정도였다. 그런 공감은 어쩌면 단순히 영화가 잘 만들어져서 그런 것이 아니라 한 아이의 아빠라 더욱 더 절절히 다가온 것이 아닐까싶다.

영화는 판타지이다. 7번방의 선물은 있음직한 판타지라고 할 수 있다. 그렇기에 마지막에도 얼마든지 그러한 요소를 섞어 사람들에게 판타지를 심어 줄 수 있었지만 그렇지 않는다. 오히려 영리하게도 모든 것이 끝난 후에 관객들에게는 카타르시스를 안겨주는 설정까지 배치하여 더욱 슬픈 공감을 하게 만들어 준다. 

자신할 수는 없지만 크리스마스에는 늘 '나홀로 집에'가 연례행사처럼 TV에서 나온 것처럼 '7번 방의 선물'은 분명히 앞으로 매년 겨울이나 크리스마스에 빠짐없이 등장하는 가족영화가 될 것이다. 온 가족이 앉아 - 가족 영화로 볼 때 조금은 수위가 높은 것도 있다만 - 따따한 아랫목에서 이불을 덮고 보면서 웃고 우는 영화로 자리매김할 것이라 본다.