칙칙폭폭 새하얀 연기와 함께 철로 위를 지나가던 기차는 나에게 아련한 향수를 불러일으킨다.
유년시절 친구들과 논에서 놀다 기차소리가 멀리서 들려오면 그것을 향해 한없이 달리던 기억
그리고 철길을 걸으며 “이 길을 따라 가다보면 전국 어디든지 갈 수 있겠지?” 라며 키득거렸었던
옛 아련한 추억들이..
이런 유년시절의 추억 때문에 진주여행은 기차를 타고 시작했다.
진주수목원역으로 가는 길 차장 밖으로 보이는 세상은 더 없이 아름답다. 새하얀 하늘 그리고
푸름으로 둘러싸인 들판은 이제 봄이 왔다는 것을 마음으로 느끼게 한다. 그렇게 시끄럽고 복잡
하던 세상이 기차 안 창문을 통해서 바라보니 더 없이 조용하고 아늑하다.
기차를 타고 떠나는 여행은 이렇게 스치는 풍경에 빠져들게 만든다.
그렇게 약 30분을 달린 후 진주수목원역에 도착한다. 간이역이라는 의미를 알지 못해 역사가
없는 것을 보고 당황한다. 경상남도 수목원을 다녀온 뒤 다시 기차를 타고 진주역으로 가야하기에
우리를 배웅하던 승무원 분에게 표를 어떻게 구입하는지 묻는다.
“우리와 같은 직원이 있어요. 역사 안에서 표를 사는 것처럼 그 직원을 통해서 표를 구입하면 되요.”
그제야 간이역이 일반 역과는 달리 역무원이 없고 정차만 하는 역이라는 것을 안다.
진주수목원역에서 표지판을 따라 약 20분정도 걷다보니 경상남도수목원이 보인다. 나들이
나온 수많은 사람들을 보며 봄의 주말을 느끼러 온 사람이 이렇게 많구나? 라고 생각한 뒤
매표소로 향한다. 매표소는 자판기를 통해 표를 구입하는 시스템이다.
‘이제 이런 수목원도 자동화의 바람이 분건가?’ 사람을 통해서가 아닌 기계를 통해 구입하고
입장하는 내내 점점 ‘사람들의 설 자리가 없어지는 것 같다’ 는 생각에 씁쓸한 표정은 지워지지 않는다.
경상남도 수목원의 규모는 상당했다. 처음으로 우리를 맞이하는 산람박물관을 시작으로 대나무
숲과 전망대 그리고 야생동물원까지 56ha의 면적에 1700여 종의 꽃과 식물들이 있는 것이다.
4월의 폭설과 같은 오락가락한 날씨의 영향이 큰가보다. 잎들이 이제야 봄을 느껴 파릇파릇 돋아
나고 있다. 먼저 눈앞에 보이는 산림박물관으로 간다.
산림박물관은 수많은 산림에 대한 기록들이 보관되어 있는 장소이다. 나무 화석부터
여러 야생동물까지 산림과 관련된 모든 것이 테마별로 구성되어 있다. 물끄러미 둘러보다
새햐안 나무에 눈길이 갔다. 그 새하얀 나무는 나무화석이었다. 진흙지대 또는 화산 분화에
의해 매몰되어 생물의 분해 작용이나 화학적 분해 작용으로부터 보호되는데, 이때 지하수
등에 포함된 규산염 등의 물질이 나무조직의 틈사이로 들어가 나무의 구조, 조직, 나이테 등을
그대로 보전하게 되고 나무화석 규화목이라 부른다는 것이다.
새하얀 나무덩어리가 몇 만 년을 살아온 화석이라는 소리에 새삼 놀라며 다시금 바라보기를
반복한다.
멸종동물들을 박제한 공간에 들어선다. 수달 등 수많은 동물이 박제되어 있다. 쭉 훑어 보다
장수하늘소를 보며 “어릴 적 산에 자주 보이던 곤충이었는데..”라는 말이 절로 입 밖으로 나온다.
살면서 변화고 이득 되는 만큼 잃는 것도 감안해야한다며 답은 없지만 얻는 만큼 포기해야하는
것이 있다고 말한 지인의 말이 떠오른다.
우리는 과학의 발전, 세계가 놀랄만한 성장을 이루는 대신 함께 살아가던 자연의 동지들을
많이 잃어버린 것 같다는 생각까지 미치자 새삼 지인의 말이 몸으로 와 닿는다.
산림박물관에서 나와 본격적인 수목원 여행을 시작한다. 산림박물관에서 대나무 숲까지
길은 하늘높이 솟은 메타쉐콰이어들로 가득하다. 문득 3년 전 담양의 메타쉐콰이어 길을
떠올리며 한적한 길을 걷는다. 담양의 메타쉐콰이어 길이 더 많은 나무들로 이루어져 운치는
있지만 너무 많은 사람들로 인해 그 운치의 미가 떨어졌다면, 이곳은 그저 한적히 걷기 좋다는
생각이 든다. 푸른 자연이 가득한 길을 걷다보면 어느새 대나무 숲을 만난다.
대나무 숲과 전망대에 대한 좋은 기억은 없다. 대나무 숲은 ‘대나무 밭이구나?’ 라는 생각이 들고,
전망대는 전망대의 기능을 상실했다는 생각밖에 들지 않았다. 전망대에서 보이는 풍경은 단지
아래의 호수뿐이며 다른 곳은 모두 나무들로 인해 보이지 않는다. “단지 호수를 보기 위해 지은
전망대라면 그 이름의 의미가 맞지 않을까?” 라고 웃으갯 소리하며 야생동물원으로 향한다.
어린 시절 집에서 여행을 가면 동물원은 로망의 장소 중 한 곳이었다. 귀엽고 무서우며
티비에서 볼 수 있었던 동물들을 만날 수 있기 때문이다. 그러나 나이가 들어가며 점점
무감각해져갔다. 그리고 동물원들이 주변에서 점점 사라진 이유도 이러한 무관심이
한몫했다. 저 멀리 조성된 동물원이 보이며 북적거리는 사람들이 보인다. “우리 그냥
지나치자”라며 복잡한 걸 싫어하는 성격을 단번에 드러내며 걷다 울타리 안에 갇혀
있는 타조를 발견한다. “야, 타조야. 타조.” 그 말 한마디에 친구와 나는 눈을 번쩍거리며
작은 담을 넘어 타조를 만난다. “쪼일 수도 있으니 조심하세요.” 라는 문구 앞에서 쉽게
볼 수 없는 타조를 본 후 작은 철장 안에 갇혀 도저히 날 수 없을 것 같은 독수리도 본다.
“저런 동물은 넓은 울타리에 있어야 되는 것은 아닐까? 저러면 날지 못하잖아.”라는 말에
친구는 그저 고개만 끄덕일 뿐이다. 고슴도치를 보고 “야행성이라서 밤에만 활동한데
그래서 저렇게 구석에서 자고 있잖아.”라고 말하니 친구가 갑자기 호주에서 겪었던
일화 하나를 말한다.
호주인 들이 동물을 잘 돌보지 못한다는 인식이 강해 중국에서 쉽게 판다를 주지 않아
호주에서는 판다라는 동물을 쉽게 볼 수 없다고 한다. 그런데 친구가 머무는 지역의
동물원에 이례적으로 판다라는 동물이 들어왔고,
그 지역사람들은 판다를 보기 위해 유행처럼 동물원으로 향했다는 것이다. 그러나 수많은
사람들과 판다의 동물적 특성 때문에 결국 가서는 내내 판다의 엉덩이만 보고 왔다는
이야기였다.
“그치, 야행성동물들이 움직여 주길 바라는 건 우리의 욕심이겠지?”라고 웃으며 야생
동물원을 지나쳐 매표소로 간다.
진주수목원역으로 기차를 타러 돌아가는 길, 이런저런 이야기를 하다 보니 어느새 도착
했고, ‘어떻게 표를 끓지?’ 라고 우려했던 것과 달리 승무원 한분이 서서 표를 끓어주는
모습을 발견한다. 15시 19분 시간에 맞춰 진주역으로 향하는 무궁화호가 우리에게
다가온다.
이렇게 낭만적인 진주 기차여행은 계속된다.
여행스케치
진주수목원역-간이역으로 경상남도수목원역으로 가는 대중교통 중 하나이다.
시간체크는 필수
경상남도수목원-진주시 이반성면 대천리 482-1번지, 전화번호-055)771-6500이다.
56ha의 면적에 1700여 종의 아름다운 꽃과 각종 식물들로 뒤덮여있다.
가족단위의 휴식명소로 널리 알려져 있는 곳이다.
